12 De Marzo de 2024

San Luis Orione
(1872 – 1940)

Combatió el inmovilismo y la rutina, acercando el rostro de Dios a los pobres y enfermos

«Hacer el bien siempre a todos, el mal nunca a nadie»

Nació en Pontecurone, Italia, el 23 de junio de 1872.

Tenía 13 años, cuando abrazó la vida religiosa, ingresando en el convento franciscano de Voghera, Pavía. Pero graves problemas de salud, dieron frustraron momentáneamente su sueño. Su destino sería otro.

Durante tres años, los que median entre 1886 y 1889, tuvo la gracia de formar parte de los discípulos de Don Bosco, en el Oratorio turinés de Valdocco. Y concluida allí su formación, ingresó en el seminario de Tortona. Lo que aprendió en Valdocco, con el testimonio de Don Bosco, dejó en él una huella imborrable.

Antes de ser sacerdote, ya había puesto en marcha el Oratorio «San Luis», y un colegio en el barrio de San Bernardino. Eran los primeros signos de su impronta apostólica, con niños y jóvenes, que no tenían recursos económicos. Fue ordenado en abril de 1895.

Ese año, fundó la Pequeña Obra de la Divina Providencia. Y en 1899, los Ermitaños de la Divina Providencia, integrada por el grupo de clérigos y sacerdotes, que se aglutinaron en torno a él.

En 1903 el obispo de Tortona, Mons. Bandi, se apresuró a reconocer canónicamente estas fundaciones, que tenían como objeto de su acción los desposeídos, los humildes, los afectados por lesiones físicas y morales, etc., atendidos en sus «Pequeños Cottolengos». Para los enfermos y ancianos, entre otros, Luis puso en marcha hospitales diversos. El admirable plan de vida que se había trazado, basado exlusivamente en el Evangelio: «hacer el bien siempre a todos, el mal nunca a nadie», estaba dando sus frutos. Aspiró a tener «un corazón grande y generoso capaz de llegar a todos los dolores y a todas las lágrimas», y lo consiguió.

En 1915 vio la luz otra de sus obras: las Pequeñas Hermanas Misioneras de la Caridad, y creó el primer Cottolengo. Los frutos se multiplicaban.

Se había implicado de lleno, en la Sociedad de Mutuo Socorro San Marciano, y en la Conferencia de San Vicente, y toda acción que lleva a cabo un apóstol, redunda en numerosas bendiciones.

Surgieron casas en Pavía, Sicilia y Roma. Prestó su ayuda a los damnificados, en los terremotos que asolaron las regiones de Reggio, Messina y Marsica. Desempeñó la misión de vicario general de Messina, a petición de Pío X, ante quien realizó sus votos perpetuos en 1912.

Entre 1920 y 1927, fundó las Hermanas adoratrices Sacramentinas invidentes, y las Contemplativas de Jesús crucificado. Este prolífico fundador, no fue ajeno a las dificultades histórico-sociales que afectaron a la Iglesia y al mundo, en la época que le tocó vivir.

Para contrarrestarlas solo cabía la santidad, y así lo dijo: «Tenemos que ser santos, pero no tales que nuestra santidad, pertenezca solo al culto de los fieles, o quede solo en la Iglesia, sino que trascienda y proyecte sobre la sociedad, tanto esplendor de luz, tanta vida de amor a Dios y a los hombres, que más que ser santos de la Iglesia, seamos santos del pueblo, y de la salvación social».

Envió misioneros, a diversos países de Europa y de América del Sur. Y él mismo viajó por diversos países del Cono Sur en 1921. Volvió después, y entre 1934 hasta 1937, permaneció en esta zona, impulsando las fundaciones y asociaciones para laicos, entre las que también se cuentan las «Damas de la Divina Providencia», los «Ex Alumnos» y los «Amigos».

Su edificante existencia, fue la de un hombre de oración, devoto de María, sencillo, humilde, intrépido. Un apóstol entregado a Cristo por completo, que viendo su rostro, en el sufrimiento de las personas que conoció, hizo todo lo que estuvo en su mano, para asistirlas. Un insigne predicador y confesor.

Un fundador que gozó de la confianza de la Santa Sede, pero al que no faltaron incomprensiones, oposiciones, dificultades, y sufrimientos a todos los niveles. Su amor al Santo Padre, le llevó a incluir un cuarto voto de fidelidad a él.

Fue impulsor de dos santuarios. A lo largo de su vida llegó a «ver y sentir a Cristo en el hombre». Con gran visión se adelantó a los tiempos, impulsando todas las vías de la nueva evangelización.

Decía a los suyos: «¿Son tiempos nuevos?. Fuera los miedos. No dudemos. Lancémonos en las formas nuevas, en los nuevos métodos… No nos fosilicemos: basta conseguir sembrar, basta poder arar a Jesucristo en la sociedad, y fecundarla de Cristo».

Estaba claro que quería combatir el inmovilismo y la rutina, enemigos del apóstol. Murió el 12 de marzo de 1940, en la casa de San Remo, exclamando: «¡Jesús! ¡Jesús! Voy».

Fue beatificado por Juan Pablo II el 26 de octubre de 1980, quien glosó su existencia recordando que fue: «un hombre tierno y sensible hasta las lágrimas; infatigable y valiente hasta el agotamiento; tenaz y dinámico hasta el heroísmo; afrontando peligros de todo género; iluminando a hombres sin fe; convirtiendo a pecadores; siempre recogido en continua y confiada oración...».

Este mismo pontífice lo canonizó, el 16 de mayo de 2004.