22 De Diciembre de 2023
Beato Francesco Maria Di
Francia
Sacerdote, Fundador
(1853-1913)
"Hoy
debo prepararme para el paraíso”
Francesco Maria nació
el 19 de febrero de 1853. El 18 de diciembre de 1880, a la edad de 27
años, fue ordenado en la Iglesia de San Pablo, por el Arzobispo de
Messina Card. Giuseppe Guarino, dos años después de la ordenación
de su hermano mayor (San Anibal di Francia).
Sus actividades
fue la predicación, en las diversas iglesias de Messina, y en los
países vecinos, asistencia espiritual a los enfermos del hospital
cívico de Messina, y por la noche, brindar consuelo a los enfermos y
moribundos.
La pobreza se extendía, así como el hambre, la
precariedad, la emigración, el desempleo y, como consecuencia,
incluso el bandolerismo.
Las condiciones sociales también
fueron muy atrasadas, con el 80% de los habitantes analfabetos, la
falta de agua y saneamiento, contribuyendo a las recurrentes
epidemias, de cólera y viruela.
Pero en esos mismos años, en
los que vieron operar a los dos hermanos sacerdotes de Francia,
comenzó un renacimiento del pensamiento, y la actividad católica en
Messina, como en toda Italia, que vio el surgimiento de la gran
personalidad de otro sacerdote, nativo de Caltagirone, en Sicilia. ,
don Luigi Sturzo (1871-1959).
En el campo de la caridad, en
Messina, tomaron los hermanos Di Francia, de Gaetano Bianco, fundador
de los Siervos de la Sagrada Familia, y de Giuseppe Collima, cuyo
instituto se fusionó con el del canónico Hannibal.
El joven
sacerdote Francesco, se dedicó a los dos campos de trabajo
preeminentes en ese momento, la formación cristiana de los fieles, y
el ejercicio de la caridad hacia los pobres.
Su hermano Don
Annibal, a la asistencia y al apostolado en el pobre barrio de
Avignon, mientras permanecía con su madre, se unió a él en la obra
de caridad y el 6 de mayo de 1886, presentado por Don Francesco,
llegó, también la Sierva de Dios Natalina Briguglio (1870-1950),
quien luego y durante once años, gastó sus energías como
enfermera, investigadora, directora, en el trabajo de Annibale Maria
Di Francia.
La heroica madre de los dos sacerdotes, murió en
1888, poco después de que terminara el cólera, admirada por toda la
ciudad, y con la bendición de quienes habían ayudado y
beneficiado.
Don Francesco, canónigo de la catedral, nunca
quiso el título de Superior o Fundador, nunca emitió circulares, ni
escribió un código de reglas, sino que se sacrificó, por el
sustento de los huérfanos, y por la santificación de las monjas, a
quienes transmitió su carisma de amor por Cristo, y por los
pobres.
Durante dieciséis años, animó el nuevo Instituto de
las "Pobres Hermanas del Sagrado Corazón", que más tarde
se convirtió, en las "Capuchinas del Sagrado Corazón", de
las cuales la Madre Superiora y cofundadora, fue la madre Veronica
Briguglio durante más de 37 años; el canónigo Di Francia, que
desde el 28 de febrero de 1912, había sido nombrado vicario general,
por el arzobispo D'Arrigo, iba a Messina todos los días para cumplir
con sus deberes, continuando con la predicación y las
confesiones.
Los dos hermanos participaron en el trabajo de
rescate, durante el desastroso terremoto que a las 5.20 am del 28 de
diciembre de 1908, destruyó las ciudades de Messina y Reggio
Calabria, causando 83,000 muertos, con heridos, discapacitados y
huérfanos en gran número, y trayendo una nueva y mayor miseria.
En
los años siguientes, contribuyó intensamente a la reconstrucción
de los edificios, y el liderazgo espiritual y organizativo de la
Congregación, continuando en sus tareas diarias en Messina; en 1913
había obtenido, con el permiso del arzobispo, la ayuda del fraile
capuchino Padre Salvatore da Valledolmo, quien en 15 años, será su
sucesor en la guía espiritual del Instituto.
En la mañana
del 22 de diciembre de 1913, Francesco tomó el tren a Messina, no se
sentía bien, y quería regresar a Roccalumera: "Hoy debo
prepararme para el paraíso”. A las 9 de la noche del mismo
día, después de bendecir a las monjas, murió de muerte santa.
El
19 de marzo de 1984, se inició la causa de la beatificación, de
este coloso de la Caridad, que llevó a cabo su ministerio
sacerdotal, consagrándose a María, que cantó en muchos de sus
poemas.
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