16 de abril de 2024

San Optato de Zaragoza y compañeros mártires
†: s. IV - país: España

Elogio: En Zaragoza, en la Hispania Tarraconense, conmemoración de San Optato y sus diecisiete compañeros mártires, que en la persecución bajo el emperador Diocleciano, fueron ejecutados después de ser atormentados. Prudencio compuso unos versos sobre su glorioso martirio. Sus nombres son: Luperco, Suceso, Marcial, Urbano, Julia, Quintiliano, Publio, Fronto, Félix, Ceciliano, Evodio, Primitivo, Apodemio y otros cuatro que llevaban todos el nombre de Saturnino.

Aunque Optato y sus diecisiete compañeros, la virgen Engracia y Cayo, y Cremencio, pertenecen al mismo conjunto, el tipo de organización del Martirologio Romano actual, exige tres entradas separadas, por lo que los reunimos nuevamente en la hagiografía de conjunto, ya que en definitiva, el conocimiento de estas gestas, proviene por entero del poema de Prudencio.

El poeta Prudencio, afirmaba con orgullo, que en ninguna población de España, hubo tantos mártires como en su ciudad natal de Zaragoza. Durante la persecución de Diocleciano, San Optato murió por Cristo, con otros diecisiete compañeros, en el año 304, bajo el gobernador Daciano.

Prudencio, que escribió un poema sobre el triunfo de estos mártires, cita sus nombres; entre ellos había cuatro que se llamaban Saturnino. Aunque ignoramos el género de muerte que padecieron, sabemos que dos de ellos, Cayo y Cremencio, sucumbieron a resultas de las heridas, que recibieron en la tortura.

En el mismo largo poema, Prudencio habla de la virgen Encratis (o Engracia) con mayor detenimiento. Se trataba, indudablemente, de una mujer de gran valor, como lo demuestra, su enérgico testimonio de la fe; pero Prudencio, no nos dice qué fue exactamente, lo que le mereció el título de "virgo violenta" ("doncella enérgica") y qué fue lo que provocó, el furor de los perseguidores, quienes la sometieron a las más crueles torturas.

Después de la flagelación acostumbrada, los verdugos la desgarraron con garfios de hierro, le cortaron el pecho izquierdo, y la desentrañaron. El poeta cuenta que él vio las reliquias de la santa, en una de las iglesias de Zaragoza.

Después de la tortura, los verdugos condujeron a Encratis nuevamente a la prisión, pero el gobernador, no quiso dejarla morir en paz. Sin embargo, la santa tenía tal vitalidad, que parece haber sobrevivido a la persecución, pues Prudencio habla de su casa, como de un santuario viviente. No sabemos si el martirio de Encratis, tuvo lugar durante la persecución de Diocleciano. La vívida descripción de Prudencio, hace pensar que la santa vivió en una época, mucho más cercana a la del poeta:

A ninguno de los mártires aconteció,
que habitara en nuestras tierras quedando aún en vida;
tú eres la única que permaneces en el mundo,
sobreviviendo a tu propia muerte.

Hemos visto parte de tu hígado arrancado,
y apresado aún a lo lejos, en las tenazas comprimidas,
ya tiene la muerte pálida algo de tu cuerpo,
aun cuando estás viva.

Ver Acta Sanctorum, abril, vol. II, donde se cita por extenso el poema de Prudencio; cf. igualmente Delehaye, Les origines du culte des martyrs, pp. 363-364 y Férontin, Liber mozarabicus sacramentorum, col. 276. Hay muchas variantes del nombre de Santa Encratis, a quien se veneraba muy especialmente en España y los bajos Pirineos. Las actas del grupo de mártires de Zaragoza, al que pertenece la santa, se hallan en Acta Sanctorum, abril, vol. II (texto y apéndice); hay otra recensión en noviembre, vol. i, pp. 642-649. Ver también Florez, España Sagrada, vol. xxx, pp. 260-267, y V. Dubart, Etudes hist. relig. Bayonne, vol. I, p. 188ss. La traducción del pequeño fragmento del Peristephanon de Prudencio (Canto IV) intercalado proviene de Año Cristiano (BAC, 2003), Tomo IV pp 341. Aquí el canto completo en latín

Fuente: «Vidas de los santos de A. Butler», Herbert Thurston, SI