26 de Mayo

San Felipe Neri

1515-1595

Patrón de educadores y humoristas. Fundador del oratorio en Roma

Cuerpo Incorrupto

“Un hombre sin oración, es un animal sin razón”

“El que quiere ser amigo del mundo, se hace enemigo de Dios”

Apóstol de Roma. Patrón de educadores y humoristas

Con frecuencia, experimentaba el éxtasis durante la misa, y se le observó levitando en algunas ocasiones

Breve

El hombre busca la felicidad, pero nada en este mundo puede dársela. La felicidad es el fruto sobrenatural, de la presencia de Dios en el alma. Es la felicidad de los santos.

Ellos la viven, en las más adversas circunstancias, y nada ni nadie, se las puede quitar. San Felipe Neri, ilustra admirablemente, la felicidad de la santidad. Dispuesto a todo por Cristo, logró maravillas en su vida, y la gloria del cielo.

San Felipe pidió los dones del Espíritu Santo, y recibió un corazón, que se consumía de gozo. Experimentaba un constante Pentecostés.

Se hallaba en las catacumbas de San Sebastián, junto a la Vía Appia, cuando ahí precisamente, en la víspera de Pentecostés de 1544, cuando estaba pidiendo los dones del Espíritu Santo, vio venir del cielo, un globo de fuego que penetró en su boca, y se dilató en su pecho.

El santo se sintió poseído, por un amor de Dios tan enorme, que parecía ahogarle; cayó al suelo, como derribado, y exclamó con acento de dolor: “¡Basta, Señor, basta!. ¡No puedo soportarlo más!". Cuando recuperó plenamente la conciencia, descubrió que su pecho estaba hinchado, teniendo un bulto del tamaño de un puño, pero jamás le causó dolor alguno.

El cuerpo incorrupto de San Felipe, está en la iglesia de Santa María, en Vallicella, bajo un hermoso mosaico, de su visión de la Virgen María, de 1594.

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Nació en Florencia, Italia, en 1515, uno de cuatro hijos del notario Francesco y Lucretia Neri. Muy pronto perdieron a su madre, pero la segunda esposa de su padre, fue para ellos una verdadera madre.

Desde pequeño, Felipe era afable, obediente y amante de la oración. En su juventud, le gustaba visitar a los padres dominicos, del Monasterio de San Marco, y según su propio testimonio, estos padres le inspiraron a la virtud.

A los 17 años, lo enviaron a San Germano, cerca de Monte Casino, como aprendiz de Romolo, un mercante primo de su padre. Su estancia ahí, no fue muy prolongada, ya que al poco tiempo, tuvo Felipe la experiencia mística que él llamaría más tarde, su "conversión", y desde ese momento, dejaron de interesarle los negocios.

Partió a Roma sin dinero, y sin ningún proyecto, confiado únicamente en la Providencia.

En la Ciudad Eterna, se hospedó en la casa de un aduanero florentino, llamado Galeotto Caccia, quien le cedió una buhardilla, y le dio lo necesario para comer, a cambio de que educase a sus hijos, los cuales -según el testimonio de su propia madre, y de una tía - se portaban como ángeles, bajo la dirección del santo.

Felipe no necesitaba gran cosa, ya que sólo se alimentaba una vez al día, y su dieta se reducía a pan, aceitunas y agua. En su habitación, no había más que una cama, una silla, unos cuantos libros, y una cuerda para colgar la ropa.

Fuera del tiempo que consagraba a la enseñanza, Felipe vivió como un anacoreta, los dos primeros años que pasó en Roma, entregado día y noche, a la oración. Fue ese un período de preparación interior, en el que fortaleció su vida espiritual, y se confirmó en su deseo de servir a Dios. Al cabo de esos dos años, Felipe hizo sus estudios de filosofía y teología, en la Sapienza y en Sant'Agostino.

Era muy devoto al estudio, sin embargo, le costaba concentrarse en ellos, porque su mente, se absorbía en el amor de Dios, especialmente al contemplar el crucifijo. Él comprendía que Jesús, fuente de toda la sabiduría, de la filosofía y teología, le llenaba el alma, en el silencio de la oración.

A los tres años de estudio, cuando el tesón y el éxito con que había trabajado, le abrían ante él una brillante carrera, Felipe abandonó súbitamente los estudios. Movido probablemente, por una inspiración divina, vendió la mayor parte de sus libros, y se consagró al Apostolado.

La vida religiosa del pueblo de Roma, dejaba mucho que desear; graves abusos abundaban en la Iglesia; todo el mundo lo reconocía, pero muy poco se hacía, para remediarlo.

En el Colegio cardenalicio, gobernaban los Medici, de suerte que muchos cardenales, se comportaban más bien, como príncipes seculares que como eclesiásticos. El renacimiento de los estudios clásicos, había sustituido los ideales cristianos, por el de los paganos, con el consiguiente debilitamiento de la fe, y el descenso del nivel moral.

El clero había caído en la indiferencia, cuando no en la corrupción; la mayoría de los sacerdotes, no celebraba la misa sino rara vez, dejaban arruinarse las iglesias, y se desentendían del cuidado espiritual de los fieles. El pueblo, por ende, se había alejado de Dios. La obra de San Felipe, habría de consistir en re evangelizar la ciudad de Roma, y lo hizo con tal éxito, que un día se le llamaría, "el Apóstol de Roma".

Los comienzos fueron modestos. Felipe iba a la calle o al mercado, y empezaba a conversar con las gentes, particularmente con los empleados de los bancos, y las tiendas del barrio de Sant'Angelo.

Como era muy simpático, y tenía un buen sentido del humor, no le costaba trabajo entablar conversación, en el curso de la cual, dejaba caer alguna palabra oportuna, acerca del amor de Dios, o del estado espiritual de sus interlocutores. Así fue logrando, poco a poco, que numerosas personas cambiasen de vida.

El santo, acostumbraba saludar a sus amigos, con estas palabras: "Y bien, hermanos, ¿cuándo vamos a empezar a ser mejores?". Si éstos le preguntaban, qué debían hacer para mejorar, el santo los llevaba consigo, a cuidar a los enfermos de los hospitales, y a visitar las siete iglesias, que era una de sus devociones favoritas.

Felipe consagraba el día entero al apostolado; pero al atardecer, se retiraba a la soledad, para entrar en profunda oración, y con frecuencia, pasaba la noche en el pórtico de alguna iglesia, o en las catacumbas de San Sebastián, junto a la Vía Appia.

Se hallaba ahí, precisamente, en la víspera de Pentecostés del año 1544, pidiendo los dones del Espíritu Santo, cuando vio venir del cielo, un globo de fuego, que penetró en su boca y se dilató en su pecho.

El santo, se sintió poseído por un amor tan intenso de Dios, que parecía ahogarle; cayó al suelo, corno derribado, y exclamó con acento de dolor: “¡Basta, Señor, basta!. ¡No puedo soportarlo más!". Cuando recuperó plenamente la conciencia, descubrió que su pecho estaba hinchado, teniendo un bulto del tamaño de un puño, pero jamás-le causó dolor alguno.

A partir de entonces, San Felipe experimentaba, tales accesos de amor de Dios, que todo su cuerpo se estremecía. A menudo, tenía que descubrirse el pecho, para aliviar un poco el ardor que lo consumía, y rogaba a Dios, que mitigase sus consuelos, para no morir de gozo.

Tan fuertes era las palpitaciones de su corazón, que otros podían oírlas y sentirlas, especialmente años más tarde, cuando como sacerdote, celebraba la Santa Misa, confesaba o predicaba.

Había también un resplandor celestial, que desde su corazón emanaba calor. Tras su muerte, la autopsia del cadáver del santo, reveló que tenía dos costillas rotas, y que éstas se habían arqueado, para dejar más sitio al corazón.

San Felipe, habiendo recibido tanto, se entregaba plenamente a las obras corporales de misericordia. En el año 1548, con la ayuda del Padre Persiano Rossa, su confesor, que vivía en San Girolamo della Carita, y unos 15 laicos, San Felipe fundó la Cofradía de la Santísima Trinidad, conocida como la cofradía de los pobres, que se reunía para los ejercicios espirituales, en la iglesia de San Salvatore in Campo.

Dicha cofradía, se encargaba de socorrer a los peregrinos necesitados, y ayudó a San Felipe, a difundir la devoción de las cuarenta horas (adoración Eucarística), durante las cuales, solía dar breves reflexiones, llenas de amor, que conmovían a todos.

Dios bendijo el trabajo de la cofradía, ya que pronto, se fundó el célebre hospital, de Santa Trinita dei Pellegrini; en el año jubilar de 1575, los miembros de la cofradía atendieron ahí a 145.000 peregrinos, y se encargaron más tarde, de cuidar a los pobres, durante la convalecencia. Así pues, a los treinta y cuatro años de edad, San Felipe ya había hecho grandes cosas.

Sacerdote

Su confesor estaba persuadido, de que Felipe haría cosas todavía mayores, si recibía la ordenación sacerdotal. Aunque el santo se resistía a ello, por humildad, acabó por seguir el consejo de su confesor.

El 23 de mayo de 1551, recibió las órdenes sagradas. Tenía 36 años. Fue a vivir con el Padre Rossa, y otros sacerdotes, a San Girolamo della Carita. A partir de ese momento, ejerció el apostolado, sobre todo en el confesionario, en el que se sentaba desde la madrugada hasta el mediodía, algunas veces hasta las horas de la tarde, para atender a una multitud de penitentes de toda edad, y condición social.

El santo tenía el poder, de leer el pensamiento de sus penitentes, y logró numerosas conversiones. Con paciencia, analizaba cada pecado, y con gran sabiduría prescribía el remedio. Con gentileza y gran compasión, guiaba a los penitentes, en el camino de la santidad. Enseñó a sus penitentes, el valor de la mortificación, y las prácticas que ayudasen a crecer en humildad.

Algunos recibían de penitencia, mendigar por alimentos, u otras prácticas de humillación. Uno de los beneficios de la guerra contra el ego, es que abre la puerta a la oración.

Decía: "Un hombre sin oración, es un animal sin razón". Enseñaba la importancia, de llenar la mente con pensamientos santos, y pensaba que para lograrlo, se debía hacer lectura espiritual, especialmente de los santos. Celebraba con gran devoción la misa diaria, algo que muchos sacerdotes habían abandonado.

Con frecuencia, experimentaba el éxtasis durante la misa, y se le observó levitando, en algunas ocasiones. Para no llamar la atención, trataba de celebrar la última misa del día, en la que había menos personas.

Conversaciones espirituales

Consideraba que era muy importante la formación. Para ayudar en el crecimiento espiritual, organizaba conversaciones espirituales, en las que se oraba y se leían, las vidas de los santos y misioneros. Terminaban con una visita al Santísimo Sacramento, en alguna iglesia, o con la asistencia a las vísperas.

Eran tantos los que asistían a las conversaciones espirituales, que en la iglesia de San Girolamo, se construyó una gran sala, para las conferencias de San Felipe, y varios sacerdotes, empezaron a ayudarle en la obra.

El pueblo los llamaba "los Oratorianos", porque tocaban la campana, para llamar a los fieles, a rezar en su oratorio. Las reuniones fueron tomando estructura, con oración mental, lectura del Evangelio, comentario, lectura de los santos, historia de la Iglesia y música. Músicos, incluso Giovanni Palestrina, asistieron y escribieron música, para las reuniones. Los resultados fueron extraordinarios. Muchos miembros prominentes de la curia, asistieron a lo que se llamaba, "el oratorio".

El ejemplo de la vida y muerte heroica, de San Francisco Javier, movió a San Felipe, a ofrecerse como voluntario para las misiones; quiso irse a la India, y unos veinte compañeros del oratorio, compartían la idea.

En 1557, consultó con el Padre Agustín Ghettini, un santo monje cisterciense. Después de varios días de oración, el patrón espiritual del Padre Ghettini, San Juan Evangelista, se le apareció, y le informó que la India de Felipe, sería Roma. El santo se atuvo a su consejo, poniendo en Roma toda su atención.

Una de sus preocupaciones, eran los carnavales, en que con el pretexto de "prepararse" para la cuaresma, se daban al libertinaje. San Felipe propuso la santa diversión, de visitar siete iglesias de la ciudad, una peregrinación de unas doce millas, orando, cantando, y con un almuerzo al aire libre.

San Felipe tuvo muchos éxitos, pero también una gran oposición. Uno de estos fue el del cardenal Rosario, vicario del Papa Pablo IV. El santo fue llamado ante el cardenal, acusado de formar una secta. Se le prohibió confesar, y tener más reuniones o peregrinaciones. Su pronta y completa obediencia, edificó a sus simpatizantes. El santo comprendía, que era Dios quien le probaba, y que la solución era la oración.

Más tarde, el cardenal Rosario murió repentinamente. El santo no guardó ningún resentimiento hacia el cardenal, ni permitía la menor crítica contra éste.

La Congregación del Oratorio (Los oratorianos)

En 1564, el Papa Pío IV, pidió a San Felipe, que asumiera la responsabilidad, por la Iglesia de San Giovanni de los Florentinos. Fueron entonces ordenados, tres de sus propios discípulos, quienes también fueron a San Juan. Vivían y oraban en comunidad, bajo la dirección de San Felipe. El santo, redactó una regla muy sencilla, para sus jóvenes discípulos, entre los cuales se contaba, el futuro historiador Baronio.

Con la bendición del Papa Gregorio XII, San Felipe y sus colaboradores, adquirieron en el año 1575, su propia Iglesia, Santa María de Vallicella. El Papa aprobó formalmente, la Congregación del Oratorio.

Era única, ya que los sacerdotes son seculares, que viven en comunidad, pero sin votos. Los miembros retenían sus propiedades, pero debían contribuir, en los gastos de la comunidad. Los que deseaban tomar votos, estaban libres para dejar la Congregación, para unirse a una orden religiosa. El instituto tenía como fin, la oración, la predicación, y la administración de los sacramentos.

Es de notar, que aunque la congregación florecía a la sombra del Vaticano, no recibió el reconocimiento final de sus constituciones, hasta 17 años después de la muerte de su fundador, en el año 1612.

La Iglesia de Santa María in Vallicella, estaba en ruinas, y resultaba demasiado pequeña. San Felipe fue además avisado en una visión, que la Iglesia estaba a punto del derrumbe, siendo sostenida por la Virgen. El santo decidió demolerla, y construir una más grande. Resultó que los obreros, encontraron que la viga principal, estaba desconectada de todo apoyo.

Bajo la dirección de San Felipe, la excavación comenzó en el lugar, donde una antigua fundación yacía escondida. Estas ruinas proveyeron la necesaria fundación, para una porción de la nueva Iglesia, y suficiente piedra para el resto de la base. En menos de dos años, los padres se mudaron a la "Chiesa Nuova".

El Papa, San Carlos Borromeo, y otros distinguidos personajes de Roma, contribuyeron a la obra, con generosas limosnas. San Felipe tenía por amigos, a varios cardenales y príncipes. Lo estimaban por su gran sentido del humor, y por su humildad, virtud que buscaba inculcar en sus discípulos.

Aparición de la Virgen y curación

San Felipe Neri, fue siempre de salud delicada. En cierta ocasión, la Santísima Virgen se le apareció, y le curó de una enfermedad de la vesícula. El suceso aconteció así: el santo había casi perdido el conocimiento, cuando súbitamente se incorporó, abrió los brazos, y exclamó: "¡Mi hermosa Señora!. ¡Mi santa Señora!". El médico que le asistía, le tomó por el brazo, pero San Felipe le dijo: "Dejadme abrazar a mi Madre, que ha venido a visitarme".

Después cayó en la cuenta, de que había varios testigos en la sala, y entonces escondió el rostro entre las sábanas, como un niño, pues no le gustaba, que le tomasen por santo.

Dones extraordinarios

San Felipe tenía el don de curación, devolviéndoles la salud a muchos enfermos. También, en diversas ocasiones, predijo el porvenir. Vivía en estrecho contacto con lo sobrenatural, y experimentaba frecuentes éxtasis. Quienes lo vieron en éxtasis, dieron testimonio, de que su rostro brillaba con una luz celestial.

Últimos años

Durante sus últimos años, fueron muchos los cardenales, que lo tenían como consejero. Sufrió varias enfermedades, y dos años antes de morir, logró renunciar a su cargo de superior, siendo sustituido por Baronio.

Obtuvo permiso de celebrar diariamente la misa, en el pequeño oratorio, que estaba junto a su cuarto. Como frecuentemente era arrebatado en éxtasis, durante la misa, los asistentes acabaron por tomar la costumbre, de retirarse al "Agnus Dei". El acólito hacía lo mismo.

Después de apagar los cirios, encender una lamparilla, y colgar de la puerta un letrero, para anunciar que San Felipe estaba celebrando todavía; dos horas después volvía el acólito, encendía de nuevo los cirios, y la misa continuaba.

El día de Corpus Christi, 25 de mayo de 1595, el santo estaba desbordante de alegría, de suerte que su médico, le dijo que nunca le había visto tan bien, durante los últimos diez años. Pero San Felipe sabía perfectamente, que había llegado su última hora.

Se confesó durante todo el día, y recibió como de costumbre, a los visitantes. Pero antes de retirarse, dijo: "A fin de cuentas, hay que morir". Hacia medianoche, sufrió un ataque tan agudo, que se convocó a la comunidad.

Baronio, después de leer las oraciones de los agonizantes, le pidió que se despidiese de sus hijos, y los bendijese. El santo, que ya no podía hablar, levantó la mano para dar la bendición, y murió un instante después. Tenía entonces ochenta años, y dejaba tras de sí, una obra imperecedera.

San Felipe fue canonizado en 1622

El cuerpo incorrupto de San Felipe, está en la iglesia de Santa María en Vallicella, bajo un hermoso mosaico, de su visión de la Virgen María, de 1594.

DICHOS DE SAN FELIPE

"Quien quiera algo que no sea Cristo,
no sabe lo que quiere;
quien pida algo que no sea Cristo,
no sabe lo que pide;
quien no trabaje por Cristo,
no sabe lo que hace"

 -San Felipe Neri

"Como es posible que alguien que cree en Dios
pueda amar algo fuera de Él".
  -San Felipe Neri

"¿Oh Señor que eres tan adorable
y me has mandado a amarte,
por qué me diste tan solo un corazón,
y este tan pequeño?"  -

San Felipe Neri

Bibliografía

Butler, Vida de los Santos, Vol II
PP. Louis Poncelle y Louis Bourdet, St. Philip Neri and teh Roman Society of his times.

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Oficio de lectura, 26 de mayo, San Felipe Neri, Presbítero

Estad siempre alegres en el Señor

De los sermones de San Agustín, obispo
Sermón 171, 1-3, 5

El Apóstol nos manda alegrarnos, pero en el Señor, no en el mundo. Pues como afirma la Escritura: “El que quiere ser amigo del mundo, se hace enemigo de Dios”. Pues del mismo modo que un hombre, no puede tener dos señores, tampoco puede alegrarse en el mundo, y en el Señor.

Que el gozo en el Señor, sea el triunfador, mientras se extingue el gozo en el mundo. El gozo en el Señor, siempre debe ir creciendo, mientras que el gozo en el mundo, ha de ir disminuyendo, hasta que se acabe. No afirmamos esto, como si no debiéramos alegrarnos, mientras estamos en este mundo, sino en el sentido, de que debemos alegrarnos en el Señor, también cuando estamos en este mundo.

Pero alguno puede decir: «Estoy en el mundo, por tanto, si me alegro, me alegro allí donde estoy». ¿Pero, es que por estar en el mundo, no estás en el Señor?

Escucha al apóstol San Pablo, cuando habla a los atenienses, según refieren los Hechos de los Apóstoles, y afirma de Dios, Señor y creador nuestro: “En Él vivimos, nos movemos y existimos”. Él, que está en todas partes, ¿en dónde no está?. ¿Acaso no nos exhortaba precisamente a esto?. El Señor está cerca; nada os preocupe.

Gran cosa es ésta: el mismo que asciende sobre todos los cielos, está cercano, a quienes se encuentran en la tierra. ¿Quién es éste, lejano y próximo, sino Aquel que por su benignidad, se ha hecho próximo a nosotros?.

Aquel hombre que cayó en manos de unos bandidos, que fue abandonado medio muerto, que fue desatendido por el sacerdote y el levita, y que fue recogido, curado y atendido, por un samaritano que iba de paso, representa a todo el género humano. Así pues, como el Justo e Inmortal, estuviese lejos de nosotros, de los pecadores y mortales, bajó hasta nosotros, para hacerse cercano, quien estaba lejos.

No nos trata como merecen nuestros pecados, pues somos hijos suyos. ¿Cómo lo probamos?. El Hijo unigénito, murió por nosotros, para no ser el único hijo. No quiso ser único, quien único, murió por todos. El Hijo único de Dios, ha hecho muchos hijos de Dios. Compró a sus hermanos con su sangre, quiso ser reprobado, para acoger a los réprobos; vendido para redimirnos; deshonrado para honrarnos; muerto para vivificarnos.

Por tanto, hermanos, estad alegres en el Señor, no en el mundo: es decir, alegraos en la verdad, no en la iniquidad; alegraos con la esperanza de la eternidad, no con las flores de la vanidad. Alegraos de tal forma, que sea cual sea la situación en la que os encontréis, tengáis presente que el Señor está cerca, y nada os preocupe.

Oración

Dios Todopoderoso y Eterno, que haz bendecido a San Felipe Neri con el fuego del Espíritu Santo, haz que muchos católicos, reciban con prontitud el sacramento de la Confirmación, y así podamos ser todos, tus fieles testigos y soldados, en medio del mundo. A Tí Señor, que nos insuflaste el Espíritu Santo, sobre nuestras cabezas, en la octava de Tu Resurrección. Amén.