21 De Octubre de 2023

San Malco de Maronea
Monje

(375)

Conmemoración de San Malco, monje, del que San Jerónimo, expuso por escrito el testimonio de su ascesis, y de su vida en Maronea, cerca de Antioquía de Siria.

Los datos que poseemos sobre San Malco, proceden de San Jerónimo, quien afirma haberlos oído, de labios del propio santo.

Hallándose en Antioquía, hacia el año 375, San Jerónimo visitó la ciudad de Maronia, que distaba unos cincuenta kilómetros, y conoció allí, a un anciano muy piadoso llamado Malco (Malek).

Interesado por lo que había oído contar sobre él, San Jerónimo interrogó personalmente a Malco, quien le refirió su historia. Había nacido en Nísibis, y era hijo único. Desde muy joven, determinó consagrarse enteramente a Dios.

Como se sintiese inclinado a casarse, huyó inmediatamente al desierto de Kalkis, para reunirse con unos ermitaños. A los pocos años, se enteró de la muerte de su padre, y pidió permiso a su abad, para ir a consolar a su madre.

El abad, no vio con buenos ojos el proyecto, y advirtió a Malco que se trataba de una sutil tentación del demonio. Malco insistió, en que había heredado de su padre algún dinero, con el que pensaba contribuir, al ensanchamiento del monasterio, pero el abad, que era un hombre de Dios, y sabía a qué atenerse, no se dejó persuadir, y rogó a su joven discípulo, que renunciase al proyecto. Sin embargo, Malco pensó, que tenía el deber de ir a consolar a su madre, y partió en contra de la voluntad de su abad.

La caravana en la que viajaba Malco, fue atacada por los beduinos, entre Alepo y Edesa, y uno de los cabecillas, lo tomó prisionero junto con una joven, y condujo a ambos al corazón del desierto, más allá del Eufrates.

Allí, Malco se vio obligado a pastorear los rebaños del beduino, cosa que no le desagradaba. Naturalmente no le gustaba vivir entre gentiles, bajo el terrible sol del desierto, al que no estaba acostumbrado. Pero, como él decía: «parecíame mi suerte, muy semejante a la del santo Jacob y a la de Moisés, ya que ambos habían sido pastores en el desierto. Me alimentaba de dátiles, queso y leche. Oraba incesantemente en mi corazón, y solía cantar los salmos, que había aprendido entre los monjes».

El amo de Malco, que estaba muy satisfecho con él, pues los esclavos no eran ordinariamente, tan obedientes y fáciles de manejar como aquel prisionero, decidió buscarle una compañera.

Un miembro, de una tribu errante del desierto, no podía comprender, que un hombre determinase libremente permanecer célibe, ya que los jóvenes que aún no se habían casado, estaban obligados a vivir, como criados en la tienda de otro hombre, puesto que únicamente las mujeres, podían hacer los trabajos domésticos, para atender a los hombres.

Cuando el beduino ordenó a Malco, que contrajese matrimonio con su compañera de cautiverio, éste se alarmó, dado que era monje, y sabía que la joven era casada. Sin embargo, según parece, la joven no se oponía al proyecto.

Pero cuando Malco declaró, que estaba dispuesto a suicidarse, antes que contraer matrimonio, la joven, herida en su amor propio (pues la naturaleza humana es siempre la misma a través de los siglos), le dijo que no tenía el menor interés por él, y que podían simplemente fingir, que estaban casados para complacer a su amo.

Así lo hicieron, por más que la situación no satisfizo del todo, a ninguno de los dos. Malco confesó a San Jerónimo: «Llegué a querer a esa mujer como a una hermana, pero sin poder tenerle la confianza que se tiene a una hermana».

Un día en que Malco, se entretenía en observar un hormiguero, se le vino a la cabeza la idea, de que la vida ordenada y laboriosa de los monjes, se asemejaba mucho a la de una colonia de hormigas. Ese recuerdo le entristeció mucho, pues recordó cuán feliz había sido entre los monjes.

Aquélla misma noche, al volver del pastoreo, dijo a su compañera, que estaba decidido a huir. Ella, que quería también ir a reunirse con su marido, resolvió partir con Malco. Así pues, ambos huyeron juntos una noche, llevando sus provisiones, en dos pellejas de cabra. Inflando las pellejas, consiguieron atravesar el Eufrates.

Pero al tercer día de marcha, divisaron a su amo y a otro hombre, que venían en su busca, jinetes en sendos camellos. Inmediatamente se escondieron cerca de la entrada de una caverna. El amo de Malco, imaginando que se habían refugiado allí, envió a su compañero a buscarlos.

Como éste no volviese, el beduino penetró en la caverna, y tampoco volvió a salir. ¡Cuál no sería el asombro de Malco y su compañera, cuando vieron salir de la caverna, una leona con su cachorro en el hocico, y dentro encontraron a los dos beduinos muertos! Inmediatamente se apoderaron de los camellos, y partieron con la mayor rapidez posible.

Al cabo de diez días, llegaron a un campamento romano, en Mesopotamia. El capitán, a quien refirieron su historia, los envió a Edesa. San Malco retornó más tarde a su ermita de Kalkis, y fue a terminar sus días en Maronia, donnde le conoció San Jerónimo.

Su compañera de cautiverio, no consiguió encontrar a su marido. Entonces, acordándose del amigo, con el que había compartido tantas penas, y que la había ayudado a escapar, fue a establecerse cerca de él, sin impedirle el servicio de Dios, y de sus prójimos. Ambos murieron a edad muy avanzada.

En Acta Sanctorum, oct., vol. IX, puede verse el texto de San Jerónimo ampliamente comentado. Un monje de Canterbury, Reginaldo (quien falleció hacia 1110), compuso varios poemas sobre san Malco; cf. The Oxford Book of Medieval Latin Verse (1928), pp. 73-75, y p. 221, núm. 50. En Classical Bulletin, 1946 (Saint Louis, U.S.A.), pp. 31-60, puede verse el texto y una traducción inglesa. Dichos poemas son de poco valor histórico, ya que fueron compuestos probablemente con miras a la edificación.