3 de abril

San Ricardo de Chichester

Obispo

(† 1253)

Gran defensor a ultranza del derecho, frente a la arbitrariedad y el abuso de poder

Condenó los abusos de poder, y los vicios de la época, con extraordinaria energía

A finales del siglo XII, nace Ricardo en Wyche, en una familia de trabajadores del campo. Choca la austeridad y dureza permanente de su vida, con el estilo de los grandes de su tiempo.

Los obispos son "lores", y amantes de los cuidados humanos; los monjes abundan en la prosperidad y el lujo; los nobles son ambiciosos, y en el trono se aprecia una corriente fuertemente regalista.

La clase baja del pueblo es pobre, y está sumida en la ignorancia, y en la superstición. Ricardo es enérgico e intransigente, cuando se tratan asuntos, en los que está presente la injusticia, la inmoralidad o la avaricia. Posiblemente esta condición natural en él, sea lo que le lleva a un distanciamiento, cuando no de rechazo, hacia los poderosos.

El caso es que la austeridad, vivida en casa de sus padres -cuando fue niño- debió prepararle para la misión, que había de desempeñar de adulto.

Se marcha a estudiar a Oxford, donde tiene buenos maestros franciscanos y dominicos; y como los recursos económicos le eran escasos, pasó hambre y frío. Una corta estancia en París, y vuelta a Oxford, graduándose en Artes. En Bolonia, aprende durante siete años los cánones, haciendo lo que hoy llamaríamos, la carrera de Derecho.

Cuando vuelve a Oxford, es nombrado Canciller de la Universidad, Canciller del arzobispado de Canterbury, y también de Lincoln, donde estaba de obispo, su antiguo amigo y profesor Grosseteste. Ejerce la docencia en Orleáns, por dos años, y allí se ordena sacerdote.

El Arzobispo de Canterbury, lo nombra obispo de Chichester, a la muerte del obispo Ralph Neville. Y aquí comienza, una etapa de dificultades mayores, y de vigoroso testimonio.

El rey Enrique III, que se apodera por decreto, de los beneficios eclesiásticos vacantes, se opone rotundamente a esta elección. Además, prefiere para la sede libre, a Roberto Passelewe, por razones de "erario real".

Interviene el papa Inocencio IV, que está presidiendo en este tiempo, el concilio de Lyon, confirmando el nombramiento de Ricardo, y consagrándolo personalmente, el 5 de marzo de 1245.

Pero esto pone peor las cosas. Y es que el alto prestigio adquirido por el papado, desde el siglo IX, se ha venido a menos, desde que se hundió la Casa de Hohenstaufen, y los papas se han inclinado hacia Francia; la rivalidad existente entre Inglaterra y Francia, provoca de rebote, reacciones contra Roma, que se manifiestan en un fuerte nacionalismo inglés, y en la resistencia del trono, a aceptar las decisiones del Papa, así como en intransigencias e intromisiones en las materias mixtas. Hasta los legados pontificios son mal recibidos, si no ignorados, en la corte inglesa.

En estas circunstancias, el nombramiento de Ricardo ha caído, humanamente, en mal momento. El rey ha mandado cerrarle físicamente, las puertas del palacio episcopal, y ha prohibido darle cobijo y dinero.

El temor de la gente a la venganza real, lleva a que se vea a Ricardo obispo, vagabundeando por su legítima diócesis; haciendo de obispo misionero, viajando a pie, y desprovisto de servicio. Debía ser una estampa curiosa, en la época en que los obispos eran "lores", y que jamás trabajaban sin séquito.

Visita las casas de los pescadores, y catequiza a los humildes, con quienes comparte alimento. ¡Todo un escándalo para altos eclesiásticos, que gustan de fastuosidades, y de monjes que disfrutan de buena mesa!.

Condena los abusos de poder, y los vicios de la época, con extraordinaria energía; de modo especial, presenta una defensa a ultranza del derecho, frente a la arbitrariedad y el abuso de poder; predica la doctrina evangélica, frente al nepotismo reinante.

Fueron ocho años de obispado, en que supo mantenerse con fortaleza, libre de presiones. De hecho, nadie se explica, cómo fue posible reunir una y otra vez a su Cabildo, para sacar adelante las Constituciones, que son de esa época, y sientan los modos de proceder en adelante, señalando una praxis pastoral distinta, y más adecuada a los principios evangélicos.

Murió en la casa-asilo -"Mas-Dieu"- para sacerdotes pobres y peregrinos, a los 55 años de edad.

Navegar contra corriente, tiene sabor de Evangelio, pero precisa rectitud, austeridad y disposición de ánimo, para aceptar el sufrimiento y la exclusión social.

Oración: Dios Todopoderoso y Eterno, que infundiste el vigor espiritual a San Ricardo de Chichester, te pedimos que bendigas a todos los Obispos del mundo, infundiéndoles el espíritu de Pobreza y Valentía, frente a los poderes terrenales, en defensa de tu rebaño. A Tí Señor, que nos dijiste que todos los cabellos en nuestra cabeza, están contados uno a uno. Amén.