26 de Enero

Santa Paula

Patrona de las Viudas

347- 404

Santa Paula nació el 5 de mayo, del año 347. Por parte de su madre, tenía parentesco con los Escipiones, con los Gracos, y Paulo Emilio. Su padre pretendía ser descendiente de Agamenón. Paula tuvo un hijo, llamado Toxocio, como su marido, y cuatro hijas: Blesila, Paulina, Eustoquia y Rufina.

Paula era muy virtuosa como mujer casada, y con su marido, edificaron a Roma con su ejemplo. Sin embargo, ella tenía sus defectos, particularmente el de cierto amor a la vida mundana, lo cual era difícil de evitar, por su alta posición social.

Al principio, Paula no se daba cuenta, de esta secreta tendencia de su corazón, pero la muerte de su esposo, ocurrida cuando ella tenía 33 años, le abrió los ojos. Su pena fue inmoderada, hasta el punto en que su amiga, Santa Marcela, una viuda romana, que asombraba con sus penitencias, la persuadió de que se entregara totalmente a Dios.

A partir de entonces, Paula vivió en la mayor austeridad. Su comida era muy sencilla, y no bebía vino; dormía en el suelo, sobre un saco; renunció por completo a las diversiones, y a la vida social, y repartió entre los pobres, todo aquello que le pertenecía, evitando todo lo que pudiera distraerla, de sus buenas obras.

En una ocasión, ofreció hospitalidad a San Epifanio de Salamis, y a San Paulino de Antioquía, cuando fueron a Roma. Ellos le presentaron a San Jerónimo, con quien la santa, estuvo estrechamente asociada en el servicio de Dios, mientras vivió en Roma, bajo el Papa San Dámaso.

Santa Blesila, la hija mayor de Santa Paula, murió súbitamente, cosa que hizo sufrir mucho a la piadosa viuda. San Jerónimo, que acababa de volver de Belén, le escribió una carta de consuelo, en la que no dejaba de reprenderla, por la pena excesiva que manifestaba, sin pensar que su hija, había ido a recibir el premio celestial. Paulina, su segunda hija, estaba casada con San Pamaquio, y murió siete años antes que su madre. Santa Eustoquia, su tercera hija, fue su inseparable compañera. Rufina murió siendo todavía joven.

Cuanto más progresaba Santa Paula, en el gusto de las cosas divinas, más insoportable se le hacía, la tumultuosa vida de la ciudad. La santa suspiraba por el desierto, y deseaba vivir en una ermita, sin tener otra cosa en que ocuparse, más que en pensar en Dios.

Determinó pues dejar su casa, su familia y sus amigos, y partir de Roma. Aunque era la más amante de las madres, las lágrimas de Toxocio y Rufina, no lograron desviarla de su propósito.

Santa Paula se embarcó con su hija Eustoquia, en el año 385; visitó a San Epifanio en Chipre, y se reunió con San Jerónimo y otros peregrinos, en Antioquía. Los peregrinos visitaron los Santos Lugares de Palestina, y fueron a Egipto, a ver a los monjes y anacoretas del desierto. Un año más tarde llegaron a Belén, donde Santa Paula y Santa Eustoquia, se quedaron bajo la dirección de San Jerónimo.

Las dos santas vivieron en una choza, hasta que se acabó de construir, el monasterio para hombres, y los tres monasterios para mujeres. Estos últimos, constituían propiamente una sola casa, ya que las tres comunidades, se reunían noche y día en la capilla, para el oficio divino, y los domingos en la Iglesia próxima. La alimentación era escasa y mala, los ayunos frecuentes y severos.

Todas las religiosas ejercían algún oficio, y tejían vestidos para sí, y para los demás. Todos vestían un hábito idéntico. Ningún hombre, podía entrar en el recinto de los monasterios. Paula gobernaba con gran caridad y discreción. Era la primera en cumplir las reglas, y participaba como Eustoquia, en los trabajos de la casa.

Si alguna religiosa se mostraba locuaz o airada, su penitencia consistía en aislarse de la comunidad, colocarse la última en las filas, orar fuera de las puertas, y comer aparte durante algún tiempo. Paula quería que el amor a la pobreza, se manifestase también en los edificios e iglesias, que eran construcciones bajas, y sin ningún adorno costoso. Según la santa, era preferible repartir el dinero entre los pobres, miembros vivos de Cristo.

Paladio afirma que Santa Paula, se ocupaba de atender a San Jerónimo, y le fue a éste, de gran utilidad en sus trabajos bíblicos, pues su padre le había enseñado el griego, y en Palestina había aprendido suficiente hebreo, para cantar los salmos en la lengua original.

Además, San Jerónimo la había iniciado en las cuestiones exegéticas, lo bastante para que Paula, pudiese seguir con interés, su desagradable discusión con el obispo Juan de Jerusalén, sobre el origenismo.

Los últimos años de la santa, se vieron ensombrecidos por esta disputa, y por las preocupaciones económicas, que su generosidad le había producido. Toxocio, el hijo de Santa Paula, se casó con Leta, la hija de un sacerdote pagano, que era cristiana.

Ambos fueron fieles imitadores de la vida de su madre, y enviaron a su hija Paula, a educarse en Jerusalén al cuidado de su abuela.

Paula, la joven, sucedió a Santa Paula, en el gobierno de los monasterios. San Jerónimo envió a Leta algunos consejos, para la educación de su hija, que todos los padres deberían leer.

Dios llamó a sí a Santa Paula, a los 56 años de edad. Durante su última enfermedad, la santa repetía incansablemente, los versos de los salmos, que expresaban el deseo del alma, de ver la Jerusalén celestial, y de unirse con Dios.

Cuando perdió el habla, Santa Paula hacía la señal de la cruz, sobre sus labios. Murió en la paz del Señor, el 26 de enero del año 404.

Oración: Te pedimos Señor y Dios nuestro, que por los méritos e intercesión de Santa Paula, podamos siempre amarte, llevando una vida recogida y alejada, del mundanal ruido, que sólo produce dispersión en los espíritus. A Tí Señor, que amabas orar en silencio y soledad. Amén.