Domingo 20 de Octubre

Santa Irene, virgen y mártir

(siglo VI)

Irene era una joven noble de Nebancia, Portugal. Era tan bella como piadosa, que un joven se prendó de ella, al verla en la iglesia. La pidió en matrimonio y fue rechazado, explicándole Irene, que había hecho voto de virginidad, y que si seguía siendo buen cristiano, se verían en el paraíso.

El joven lo aceptó, pero poco tiempo después, un maestro de Irene, que intentó seducirla, y fue arrojado de su casa, para vengarse, corrió a contar al joven, que Irene pronto sería madre. Éste, loco de rabia, la mató al salir de la iglesia, y arrojó su cuerpo al río.

La encontraron en la orilla del río Tajo, frente a la villa de Scalabis, que desde entonces, se llama Santarem (Santa Iria o Irene). Esta santa, es muy querida en Portugal y en España.

Leamos una historia sagrada especial, ligada a la iglesia de Santarem y a Santa Irene.

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Historia del Milagro Eucarístico de Santarém

La Sangre sigue en estado líquido, 750 años después de que ocurrió el milagro

Fecha del milagro

Varios historiadores del siglo XV, afirman haber leído el documento original, hoy desaparecido, en el cual se relata el milagro, ocurrido el 16 de febrero de 1247. Otros documentos, datan el milagro al año 1266, la fecha registrada en la copia comisionada, por el rey Alfonso IV, en 1346. La disparidad de fechas, puede muy bien deberse, al conocido hecho de que la misma Hostia, ha sido causa de innumerables milagros, en diferentes años.

El primer milagro

Entre los años 1225 y 1247, vivía una mujer en Santarém que era muy infeliz, pues estaba convencida, de que su esposo le era infiel. Utilizó toda la astucia de la que ella era capaz, para atraer a su esposo, pero no obtuvo ningún resultado.

Desesperada ante su situación, visitó a una hechicera del pueblo, la cual le prometió, que su esposo volvería a amarla como antes, con la condición de que le llevara como pago, una Hostia Consagrada.

Esto atemorizó grandemente a la mujer, pues sabía que aquello, sería un gran sacrilegio, pero finalmente accedió. Al recibir la Comunión, en su iglesia parroquial de San Esteban, no la consumió, sino que salió de la iglesia inmediatamente, se sacó la Hostia de la boca, y la puso en un nudo del pañuelo, que cubría su cabeza.

Los esposos, atónitos, contemplan la Eucaristía, que emana una brillante luz, mientras los ángeles la adoran

Por el camino a la casa de la hechicera, la Sagrada Hostia comenzó a sangrar. La mujer no se dio cuenta de lo que ocurría, hasta que se lo comunicaron otros caminantes, pensando que era ella la que sangraba.

El pánico estremeció el corazón de la mujer. Se fue a su casa, y puso la Hostia, envuelta aun en el pañuelo, en el fondo de un baúl de cedro, donde guardaba sus pertenencias en su habitación. Allí se quedó, con gran temor, todo el día, hasta que anocheció.

Cuando su esposo llegó a la casa, tarde esa noche, se fueron a dormir, aunque lo mas seguro, es que ella no haya descansado mucho. La culpa de su pecado la atormentaba, y también la duda de saber, si la Hostia continuaba sangrando.

En la plena oscuridad de aquella habitación, aconteció otro gran milagro. Salieron del baúl brillantes rayos, haciendo que la pareja se despertase. Vieron entonces una espectacular visión de ángeles, adorando la Hostia sangrante.

La mujer no pudo más, y confesó el gran pecado a su esposo. Los dos se arrepintieron, y pasaron el resto de la noche, arrodillados en adoración y reparación, ante la Hostia Milagrosa.

Por la mañana, informaron al sacerdote de la parroquia, el cual fue a la casa, y escuchó la historia relatada por la mujer. El sacerdote, regresó la Hostia a la iglesia de San Esteban, en solemne procesión, acompañado por muchos del clero y personas laicos.

La Hostia continuó sangrando por tres días. Finalmente se decidió ponerla, aún sangrando, en un relicario de cera de abeja. Allí permaneció la Sagrada Hostia, por mucho tiempo, hasta que ocurrió un segundo milagro.

Segundo Milagro (1340)

El sacerdote encerró la Sagrada Hostia, en un envase de cera, y lo colocó en el tabernáculo. Fue entonces, cuando ocurrió otro milagro. Cuando el sacerdote, abrió la puerta del tabernáculo, el envase de cera se había roto, en muchos pedazos.

En su lugar había un envase de cristal, que contenía la sangre de la Hostia, mezclada con la cera. Esta se puede aun contemplar, junto al relicario mayor, que es del 1782.

En la actualidad, la Sagrada Hostia, se mantiene en un trono Eucarístico del siglo XVIII, sobre el altar mayor. La Iglesia de San Esteban, es también conocida, como el Santuario del Santo Milagro.

La casa donde ocurrió el milagro. Es capilla desde 1684. Las imágenes de los Corazones de Jesús y María, están a cada lado del altar. (En la foto sólo se capta a la Virgen)

Los milagros continúan

A través de los siglos, la Hostia ha emitido nuevamente sangre, y en ella se han visto aparecer, varias imágenes de Nuestro Señor Jesucristo. Entre los testigos, está San Francisco Javier, el apóstol de las Indias, quien visitó el santuario, antes de irse en misión, y un arzobispo de Lisboa, quien llegó hasta romper el cuello de la ampolla de cristal, en su afán de detener el flujo de Sangre.

Procesiones con el Santísimo

Desde que ocurrió el milagro hasta la actualidad, todos los años, en el Segundo Domingo de abril, El Milagro Eucarístico sale en procesión, desde la casa de los esposos, donde ocurrió el milagro, en la Vía delle Stuoie, hasta la Iglesia del Milagro. La casa ha sido capilla desde 1684

El Milagro Eucarístico de Santarém, es considerado el más importante, después del de Lanciano.

Se han comisionado, estudios e investigaciones canónicas, las más importantes datan, entre los años 1340 y 1612, las cuales probaron, sin lugar a dudas, la autenticidad y antigüedad del Milagro Eucarístico.

El Milagro Eucarístico de Santarém, solo dejó la ciudad una vez, cuando las tropas de Napoleón, invadieron Portugal, en 1810. Por temor a que el Milagro, fuese profanado en manos de las tropas, se lo llevaron, y terminó en Lisboa, en la Iglesia de Pacao.

Mas tarde, al no ser devuelto el Milagro a Santarém, los ciudadanos de esa ciudad, hicieron una protesta en masa. El Milagro Eucarístico fue regresado a Santarém, en gran secreto, para evitar que la resistencia de los capitalinos, a quienes no se les comunicó la noticia del traslado, hasta el 2 de diciembre de 1811.

El santuario, fue restaurado por Don Antonio Francisco Marques, obispo de Santarém, y abrió sus puertas solemnemente, el 7 de marzo de 1996. Hoy cuenta con un pequeño museo, tras el altar mayor. El Milagro de Santarém es expuesto, cuando peregrinos lo piden con anticipación. Entonces lo pueden contemplar, muy de cerca. La Sangre sigue en estado líquido, 750 años después de que ocurrió el milagro.

La antigua Hermandad Real del Sagradísimo Milagro, aún existe.

Los Papas que han concedido Indulgencias Plenarias, al Milagro Eucarístico de Santarém, fueron:

Papa Pío IV: (1559- 1565). Concedió Indulgencias a los peregrinos, que visiten la Iglesia.

Papa San Pío V y Papa Pío VI: Confirmaron los privilegios, a los peregrinos que visitan la Iglesia.

Papa Gregorio XIV (1590-1591): Concedió Indulgencias Plenarias, a todos los miembros de la hermandad del Santo Milagro, en su día de entrada a la hermandad, y en el día de su muerte.

Los santos, que están de alguna manera, vinculados con Santarém, y el Santo Milagro son:

Santa Irene: Santarém es portugués para "Santa Irene", patrona de la ciudad. Esta es una mártir del año 653.

En la Iglesia de Santa Irene, se encuentra el Crucifijo Milagroso de Monteiraz. Los documentos cuentan que el Cuerpo de Nuestro Señor tomó vida (como el Cristo de Limpias), se desprendió, y abrazó a una niña pastorcita, en la época del Milagro Eucarístico. El Crucifijo, que es del siglo XII, todavía se puede venerar hoy. Pertenecía a una comunidad de 12 Monjes Benedictinos (Abadía de los 12 apóstoles).

San Esteban -Protomártir, patrón de la Iglesia del Santo Milagro.

Santa Leonor Alfonso: Hija del Rey D. Alfonso, quién se hizo religiosa de la Orden de las Clarisas, y está enterrada en el Monasterio de Santarém.

San Francisco Javier: Visitó la mayoría de los santuarios en Portugal. También visitó la Iglesia del Santo Milagro, y dio testimonio de las gracias, que recibió ente Él, las cuales le ayudaron a descubrir su vocación de misionero, antes de ser enviado a la India, por el Rey de Portugal. La imagen de San Francisco Javier, se venera en la Iglesia del Milagro.

Santa Isabel de Portugal: La Mayoría de lo Reyes de Portugal, desde aquella época, han visitado el Milagro Eucarístico. Pero las mas famosas visitas, fueron las dos que hizo, la Reina Santa Isabel (Isabel de Aragón), en 1295 y en 1322.

Su primera visita, ocurrió cuando estaba en camino hacia Coimbra, y coincidió con la fiesta de Santa Irene. La segunda visita, fue para pedir, ante el Milagro Eucarístico, la paz entre su esposo, el Rey Dionisio y su hijo, el futuro Alfonso VI, que estaban en guerra.

Pidió que la Hostia Milagrosa, fuese llevada en procesión por las calles. Ella misma acompañó la procesión, despojada de sus insignias reales, de su corona y de sus joyas.

Se cubrió de cenizas, caminando descalza, con una soga alrededor de su cuello. Este acto penitencial de la Reina, fue muy agradable al Señor, quien le concedió la gracia de la paz y reconciliación, entre su esposo y su hijo.

Oración: Te pedimos Señor y Dios nuestro, que por los méritos y la intercesión de Santa Irene, podamos siempre conservar el espíritu virginal, evitando en todo momento, conversaciones impropias, participar de espectáculos, o ver programas o películas del mismo tenor, y así permanecer unidos a tu Cuerpo Místico, de manera constante, como Tú lo estás desde hace siglos, con nosotros, en el Milagro de Santarém. A Tí te pedimos Señor Jesucristo, nuestro Divino Maestro que Vives y Reinas por siempre. Amén.