13 de Julio de 2024

San Esdras, santo del AT
(398 AC)

Conmemoración de San Esdras, sacerdote y escriba, que en tiempo de Artajerjes, rey de los persas, habiendo regresado desde Babilonia a Judea, congregó al pueblo que estaba disperso, y puso gran empeño en estudiar, llevar a la práctica y enseñar, la Ley del Señor en Israel.

La figura de Esdras, se sitúa en el centro de un momento clave, de la historia de Israel: el regreso de la comunidad exiliada en Babilonia, a repoblar y reorganizar Judá, en torno a la Ley y al templo. Lamentablemente, no es posible, con los datos que aporta la Biblia, situar exactamente cuándo ocurrió eso.

El libro de Esdras dice, que fue «en tiempo de Artajerjes», sin embargo no es posible establecer con total certeza, si se trata de Artajerjes I o Artajerjes II. Las hipótesis varían desde mediados del siglo V antes de Cristo, hasta fines del siglo IV (la fecha de 398 para la obra de Esdras es muy aceptada en la actualidad, pero no decisiva).

Como sea que se interprete la difícil cronología, con Esdras toma su forma, una nueva manera de entender la Alianza con el Dios de Israel, una nueva manera que a nosotros, nos parece la más propia de Israel, pero que en realidad aparece recién en esta época: la forma clásica del judaísmo, centrada en los límites nacionales, y en el cumplimiento de la Ley, todo eso que popularmente referimos al «espíritu fariseo», porque es más bien relacionado, con esta secta de la época de Jesús que lo conocemos.

Esdras fue un jefe religioso, sacerdote, que actuó como una especie de ministro, de los asuntos persas en la comunidad judía (ver Esd 7), no olvidemos que la vuelta del destierro, no provino de una «liberación nacional» sino sólo de un ventajoso trato, por parte de la nueva potencia dominante del mundo, Persia.

Esdras organizará la lectura pública de la Ley, y un acto penitencial colectivo (Esd 10) luego del cual se renovó la Alianza con Dios, con especial insistencia en el cumplimiento estricto del sábado, y la prohibición total de matrimonios mixtos, punto que parece estar en el centro de las preocupaciones del predicador, divorciando, incluso por decreto, a todos aquellos que estuvieran casados con extranjeras (Esd 10,17), que serían sin duda muchos, puesto que venían de cincuenta años de vivir en el extranjero.

La tradición posterior atribuye a Esdras mismo, la redacción final de lo que nosotros conocemos como Pentateuco, la Ley, o cinco primeros libros de la Biblia. Si materialmente fue así o no, no es algo que esté del todo claro; puede ser que Esdras trajera ya alguna redacción vigente y aceptada, desde antes, entre los desterrados.

Es poco creíble que una redacción enteramente nueva, tuviera la fuerza que adquirió la Ley como centro de la vida de este «pueblo del Libro» -lo que recién después del destierro llega a ser-, y por otra parte parece también difícil, que con las ideas de Esdras, tan centradas en la claridad del cumplimiento literal, hubiera podido tener lugar la redacción de un Pentateuco, donde se dan cita, tantas tendencias religiosas distintas.

Sea cual sea su papel concreto, en la redacción del Pentateuco, no puede obviarse que es con él, y a partir de él, que comienza a tomar forma esa etapa de la religión bíblica, que vendrá a ser, con todas sus particularidades, el «judaísmo», en el seno del cual, Dios quiso hacerse hombre.

Puede consultarse la introducción al libro de Esdras en cualquier Biblia actual, donde se encontrará tanto el resumen de la actuación del escriba, como los problemas de cronología aludidos aquí. Comentario Bibíblico San Jerónimo tiene, en su tomo V, una Historia de Israel que, sin llegar a profundizar demasiado en los temas, sintetiza muy bien, lo que puede ser necesario tener de base, para entender el difícil proceso de conversión, de la religión bíblica en «judaísmo». Los Cuadernos Bíblicos de Verbo Divino, dedican uno a Esdras y Nehemías, como siempre con un buen nivel de divulgación de los estudios bíblicos (Philipe Abadie, cuad. Nº 95).

Abel Della Costa