5 de agosto

Nuestra Señora de las Nieves

Protectora de Roma y Auxilio del Pueblo Romano

Nuestra Señora se apareció a un matrimonio en Roma y al Santo Padre

Según una tradición, en el siglo IV vivía en Roma una piadosa pareja. Él se llamaba Juan Patricio, mientras que el nombre de su esposa se desconoce. Habían sido bendecidos con abundancia de bienes y también de fe.

Sin embargo, su gran dolor era no tener hijos con los que pudieran compartir sus dones. Durante años habían rezado por un hijo y heredero.

En esta situación pasaron muchos años sin ningún resultado. Por fin decidieron nombrar como heredera a la Santísima Virgen, y le rezaron con devoción para que los guiara en la asignación de la herencia.

Nuestra Señora les agradeció sobremanera, y la noche del 4 de agosto, se le apareció a Juan Patricio y a su esposa, diciéndoles que deseaba que construyeran una basílica en el Monte Esquilino - una de las siete colinas de Roma -, en el punto preciso que ella señalaría con una nevada. También se le apareció al Papa Liberio con el mismo mensaje.

En la mañana siguiente, el 5 de agosto, mientras brillaba el sol en pleno verano, la ciudad quedó sorprendida al ver un terreno nevado en el Monte Esquilino. La pareja, feliz, se apresuró en llegar al lugar, y el Papa Liberio marchó hacia el mismo en solemne procesión. La nieve cubrió exactamente el espacio que debía ser utilizado para la basílica, y desapareció una vez señalado el lugar. Pronto se construyó la Basílica de Santa María la Mayor.

Grandes devotos de la Santísima Virgen

El Papa Liberio buscaba una imagen de la Santísima Virgen que fuera digna de esta espléndida Basílica de Santa María la Mayor. Él mismo donó la famosísima Madonna, Nuestra Señora y el Niño, la cual, según una tradición había sido pintada por San Lucas sobre una gruesa tabla de cedro de casi cinco pies de alta y tres y un cuarto de ancha, y llevada a Roma por Santa Helena. Esta obra es venerada en el oratorio pontificio.

A lo largo de los años, el pueblo de Roma ha sido muy devoto de la Madonna. Cada vez que Roma se encontraba en peligro de calamidades o de pestilencia, corrían en bandadas al santuario de Nuestra Señora para pedirle auxilio. La imagen era llevada en procesión solemne, con gran devoción. La Virgen Santísima les demostró ser una poderosa protectora con grandes milagros.

Durante el pontificado de San Gregorio el Grande, una peste terrible arrasó con la ciudad de Roma. El Pontífice ordenó que se hiciera una procesión penitencial desde Santa María la Magiore, en la cual él mismo llevaba una estatua de la Virgen.

Durante la procesión 80 personas murieron, pero el pontífice continuaba sus oraciones. Cuando llegaron al puente que cruza el río Tiber, oyeron cantos de ángeles en el cielo. De pronto sobre el castillo - que hoy se llama "de San Angelo" -, se apareció el arcángel San Miguel. En su mano derecha llevaba una espada que metió en su vaina. En ese mismo momento cesó la peste.

En la actualidad, esta advocación se le llama Nuestra Señora, Protectora de Roma o Auxilio del Pueblo Romano. El Señor también ha obrado milagros --por medio de la Santísima Virgen-- a través de numerosas réplicas, particularmente sobre una que pertenecía a los Padres Jesuitas.

Los Papas siempre han sentido una tierna devoción por esta imagen de la Virgen María. Algunos han pasado incluso noches enteras en oración ante él. Benedicto XIV hizo el compromiso de hacerse presente para el canto de las letanías de Santa María la Mayor todos los sábados. El Papa Pablo V, la noche en que iba a morir, manifestó el deseo de que lo llevaran a la capilla de Nuestra Señora para así poder morir a sus pies.

Instauración de la fiesta de María, Reina

El 1º de noviembre, de 1954, al final del Año Mariano, el Santo Padre Pío XII colocó una corona enjoyada sobre la pintura de Nuestra Señora, Protectora de Roma.

En ese momento, se levantó un fuerte llanto de entre la gran multitud congregada en Sta. María la Mayor: "¡Viva la Reina!". El Papa nombró a la Virgen Reina de cielos y tierra, y decretó que se celebrara una fiesta especial para honrarla bajo ese título.

No era éste un nuevo privilegio para la Madre de Dios. Ella siempre ha sido considerada nuestra Reina, como lo testifica el arte Mariano desde los primeros siglos y las oraciones, especialmente la Letanía de Loreto. Sin embargo, no había hasta entonces fiesta en particular que lo conmemorara. En la actualidad esta fiesta se celebra el 22 de agosto.

La fiesta de Nuestra Señora de las Nieves, 5 de agosto, se celebraba, en principio, solamente en la basílica de Santa María la Mayor; luego se extendió en el siglo XIV a toda Roma; y finalmente, San Pío V la declaró fiesta de la Iglesia universal en el siglo XVII.

Bibliografía: LeBlanc, Sr.M. Francis, O.Carm., Cause of Our Joy. Boston: Pauline Books and Media, 1976.

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5 de Agosto

NUESTRA SEÑORA. DE LAS NIEVES

Patrona de SALLENT DE GÁLLEGO (Huesca) – España

Fuente: Estampa adquirida en la iglesia parroquial de Sallent

Sallent de Gállego es una histórica villa pirenaica, capital del Valle de Tena.

Tiene por patrona a Ntra. Sra. de las Nieves, cuya imagen se venera en una hermosa capilla de la iglesia parroquial de la Asunción (siglo XVI).

La pequeña talla representa a la Virgen sedente, con el Niño en el regazo, portando en su mano la flor de edelweiss representativa de su advocación. Bajo el pedestal, junto a un piquete de escalada, siempre encontraremos un fresco ramillete de flores de la nieve traídas de las montañas cercanas.

La Virgen de las Nieves es objeto de importantes festejos en Sallent a principios de agosto, siendo el día 5 su festividad. Se realiza entonces la popular romería, con la imagen hasta el Llano de Tornadizas, paraje situado en las altas cumbres sallentinas de Respomuso; también la antigua Misa Solemne de Sallent, ceremonia cantada al más puro estilo tradicional en la que se rinde tributo a la Virgen con ofrendas de flores, bailes e históricos rituales.

Oración: Dios Todopoderoso y Eterno, que las nieves y la dureza de tanta situaciones en nuestra Vida, sirva para que la Virgen pueda reinar sobre todas esas pruebas, y así poder acercarnos más a los Divinos Misterios. A Tí Señor, que nos dejaste a tu Madre como Madre nuestra al pie de tu Cruz. Amén.