16 de agosto

SAN ROQUE

(† ca.1327)

Terciario de la Orden de San Francisco

Es el abogado por excelencia contra la peste y todo tipo de epidemias

Breve

San Roque es una de los grandes santos populares que ha suscitado devoción en todo el mundo. Existen erigidas muchísimas capillas, y en diferentes iglesias tienen una imagen de él, gracias a los favores que a lo largo de los siglos ha concedido, principalmente en épocas de enfermedades y de peste.

Aunque la documentación que se tiene de San Roque es algo confusa, la devoción hacia él fue muy rápida a partir del siglo XV. Desde Venecia se extendió el culto hacia el mundo germánico y a los Países Bajos.

En 1477, en ocasión de otra epidemia de peste, se fundó en Venecia una cofradía que bajo su honor se dedicó al hospedaje de enfermos de peste, y que fue conocida como Confraternità o Scuole di San Rocco.

Dicha agrupación fomentó la devoción al santo construyendo capillas y más centros de acogida por toda Italia. Una de las iglesias conocidas que le están dedicadas es en París, muy cerca del museo del Louvre, que hizo edificar Luis XIV en 1563.

Desde finales del siglo XIV, se convierte en uno de los santos más populares para pedir su intercesión ante Dios.

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Sus primeros años y el deseo de ser pobre

Según el gran historiador de vidas de santos, Martirià Brugada, uno de los textos más fidedignos que nos narra la vida de este buen amigo es el "Acta Brevoria", un escrito anónimo, y posiblemente redactado en la zona italiana de la Lombardía hacia el 1430.

Para este sacerdote gerundense, de este texto derivan las narraciones posteriores, en las que según ellas, el nacimiento de Roque habría sido fruto de un voto hecho por sus padres que sufrían por no tener hijos. Cuenta la historia que Roque habría nacido por el año 1.300 en la ciudad francesa de Montpellier.

Quedó huérfano muy pronto, y vendió toda la herencia familiar para entregar los beneficios a los pobres. De alguna manera, nuestro santo habría hecho realidad aquella cita del evangelio de Mateo que dice: "Vende lo que tienes, da el dinero a los pobres y así tendrás un tesoro en el cielo, y luego ven conmigo". Con este deseo de seguir en la pobreza a Jesús, y también de enseñar la fe cristiana, inició su peregrinación a Roma.

En la zona de la Toscana, Roque se hospedó en la ciudad de Acquapendente y, en el hospital, se puso a servir a todas aquellas personas que estaban infectadas de la peste, logrando, cómo no, curaciones admirables e inexplicables.

Seguramente, San Roque aprendió nociones de Medicina en su ciudad natal, que puso luego en práctica durante sus peregrinaciones. Recordemos que Montpellier es una de las ciudades más prestigiosas de Europa en temas médicos, allí hay la reconocida Universidad de Montpellier, que fue fundada en el siglo XIII.

Se cuenta que en la ciudad italiana de Cesanea, antes de llegar a Roma, nuestro santo curó a un cardenal, y que éste lo presentó luego al Papa.

Cuando se dispuso a regresar a su país, pasó por Rímini. Allí, San Roque predicó el evangelio, y continuó curando de la peste a aquellas personas que podía. Tantas curaciones y tanto contacto con los infectados, propició que en la ciudad de Piacenza él mismo quedara contagiado, y se viera obligado a retirarse en un bosque de las afueras de la ciudad.

El perro y San Roque

Se explica que, cuando nuestro santo se trasladó al bosque para no infectar de esta manera a los vecinos de Piacenza, recibía cada día la visita de un perro que le llevaba un panecillo. El animalito lo tomaba cada día de la mesa de su amo, un hombre bien acomodado llamado Gottardo Pallastrelli, el cual, después de ver la escena repetidamente, decidió un día seguir a su mascota.

De esta forma, penetró en el bosque donde encontró al pobre moribundo. Ante la sorpresa, se lo llevó a casa, lo alimentó, y le hizo las curaciones oportunas. El mismo Gottardo, después de comprobar la sencillez de aquel hombre, y de haber escuchado las palabras del evangelio que le enseñó, decidió peregrinar como él.

La curación definitiva de Roque fue gracias a un ángel que se le apareció. Cabe decir que otras versiones populares afirman que fue el mismo perro quien le curó, después de lamerle la herida de su pierna varias veces, cuando el santo estaba en el bosque. También cabe añadir, que para algunos historiadores, el redactor de la "Acta brevoria" sería el mismo Gottardo. 

Una vez curado, Roque decidió volver definitivamente a Montpellier, pero en el norte de Italia, en el pueblo Angera, a orillas del lago Maggiore, unos soldados, acusándolo de espía, lo arrestaron. Fue encerrado, y moriría en prisión entre los años 1376 y 1379. Algunos cuentan que tenía 32 años de edad.

Cabe decir que San Roque había pertenecido a la Tercera Orden de los franciscanos, una rama de esta congregación reservada a las personas laicas que quieren vivir bajo la espiritualidad de San Francisco de Asís. Así lo reconoció el Papa Pío IV en 1547.

El Papa Gregorio XIII lo declaró santo en el siglo XVI, y en muchos pueblos y ciudades lo veneran con gran devoción.

Oración: Dios Todopoderoso y Eterno, que por la intercesión y los méritos de San Roque y de Santa Genoveva, y por el Amor y Misericordia de tu Divino Corazón y de Tu Madre, la Santísima Virgen María, preserva a la Humanidad del terrible azote de una pandemia mundial, y ayúdanos a mantener la pureza del espíritu, alejando de nosotros toda ocasión de pecado, que tanto abunda en el mundo. Amén.