Quinta Feria, 30 de Mayo

Santa Juana de Arco, Virgen y Mártir

(1412-1431)

Patrona de Francia, y Doncella de Orleáns

“Dios te lo manda”

Breve

Guiada por Dios, por medio de locuciones interiores, Santa Juana, conduce al ejército francés, a liberar el país. Finalmente, traicionada, muere en la hoguera. Ella se mantiene siempre fiel a Jesús, y a la Iglesia.

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Santa Juana de Arco, nació en el día de la Epifanía de 1412, en Domrémy, pequeño pueblecito de Champagne, a orillas del Mosa, Francia. Su padre, Jacobo d’Arc, era un hacendado de cierta importancia, hombre bueno, frugal, y un tanto huraño.

La madre de Santa Juana, que amaba tiernamente a sus cinco hijos, educó a sus dos hijas, en los quehaceres domésticos. Santa Juana, declaró más tarde: "Sé cocer e hilar, como cualquier mujer". Pero nunca aprendió a leer ni a escribir. Los vecinos de la familia, en el proceso de rehabilitación de la santa, dejaron testimonios conmovedores, de la piedad y ejemplar conducta de la joven.

Tanto los sacerdotes que la conocieron, así como sus compañeros de juegos, atestiguaron que le gustaba ir a orar a la Iglesia, que recibía con frecuencia los sacramentos, que se ocupaba de los enfermos, y era particularmente bondadosa con los peregrinos, a los que más de una vez, cedió su lecho. Según uno de los testigos, "era tan buena, que todo el pueblo la quería".

Por lo que parece, Santa Juana tuvo una infancia feliz, aunque un tanto turbada, por los desastres que asolaban el país, y por el constante peligro, de un ataque armado sobre la población de Domrémy, situada en la frontera de Lorena.

Antes de emprender su gran empresa, Santa Juana tuvo que huir, por lo menos una vez, con sus padres, a la población de Neufchatel, a trece kilómetros de distancia, para escapar de las manos de los piratas borgoñones, que saquearon Domrémy.

Santa Juana era todavía muy niña, cuando Enrique V de Inglaterra, invadió Francia, asoló Normandía, y reclamó la corona de Carlos VI. Francia se hallaba en aquel momento dividida por la guerra civil, entre los partidarios del duque de Borgoña, y el duque de Orleáns, de suerte, que no había podido organizar rápidamente la resistencia.

Por otra parte, después de que el duque de Borgoña, fue traicioneramente asesinado, por los hombres del delfín, los borgoñeses se aliaron con los ingleses, que apoyaban su causa.

La muerte de los monarcas rivales, ocurrida en 1422, no mejoró la situación de Francia. El duque de Bedford, regente del monarca inglés, prosiguió vigorosamente la campaña, y las ciudades cayeron una tras otra, en manos de los aliados. Entre tanto, Carlos séptimo, o el delfín, como se insistía en llamarle, consideraba la situación perdida sin remedio, y se entregaba a frívolos pasatiempos en su corte.

A los catorce años de edad, Santa Juana tuvo la primera de las experiencias místicas, que habían de conducirla, por el camino del patriotismo, hasta la muerte en la hoguera. Primero oyó una voz, que parecía hablarle de cerca, y vio un resplandor; más tarde, las voces se multiplicaron, y la joven empezó a ver a sus interlocutores, que eran, entre otros, a San Miguel Arcángel, a Santa Catalina, y a Santa Margarita.

Poco a poco, le explicaron la abrumadora misión, a que el cielo la tenía destinada: ¡Ella, una simple campesina, debía salvar a Francia!. Para no despertar la cólera de su padre, Santa Juana se mantuvo en silencio.

Pero en mayo de 1428, las voces se hicieron imperiosas y explícitas: la joven debía presentarse ante Roberto de Baudricourt, comandante de las fuerzas reales, en la cercana población de Vaucouleurs. Santa Juana, consiguió que un tío suyo, que vivía en Vaucouleurs, la llevase consigo. Pero Baudricourt se burló de sus palabras, y despidió a la doncella, diciéndole que lo que necesitaba, era que su padre, le diese unas buenas nalgadas.

En aquel momento, la posición militar del rey era desesperada, pues los ingleses atacaban Orleáns, el último reducto de la resistencia. Santa Juana volvió a Domrémy, pero las voces no le dieron descanso. Cuando la joven respondió, que era una campesina, que no sabía ni montar a caballo, ni hacer la guerra, las voces le replicaron: "Dios te lo manda".

Incapaz de resistir a este llamamiento, Santa Juana huyó de su casa, y se dirigió nuevamente a Vaucouleurs. El escepticismo de Baudricourt desapareció, cuando recibió la noticia oficial, de una derrota que Santa Juana le había predicho; así pues, no sólo consintió en mandarla a ver al rey, sino que le dio una escolta de tres soldados. Santa Juana pidió, que le permitieran vestirse de hombre, para proteger su virtud. 

Los viajeros llegaron a Chinon, donde se hallaba el monarca, el 6 de marzo de 1429; pero Santa Juana no consiguió verle, sino hasta dos días después. Carlos se había disfrazado, para poner a prueba a Santa Juana, pero la doncella le reconoció al punto, por una señal secreta, que le comunicaron las voces, y que ella transmitió sólo al rey. Ello bastó para persuadir a Carlos séptimo, del carácter sobrenatural de la misión de la doncella.

Santa Juana le pidió un regimiento, para ir a salvar Orleáns. El favorito del rey, la Trémouille, y la mayor parte de la corte, que consideraban a Santa Juana como una visionaria, o una impostora, se opusieron a su petición. Para zanjar la cuestión, el rey decidió enviar a Santa Juana a Poitiers, a que la examinara una comisión de sabios teólogos.

Al cabo de un interrogatorio, que duró tres semanas, por lo menos, la comisión declaró, que no encontraba nada que reprochar a la joven, y aconsejó que el rey, se valiese prudentemente de sus servicios.

Santa Juana volvió entonces a Chinon, donde se iniciaron los preparativos para la expedición, que ella debía encabezar. El estandarte que se confeccionó especialmente para ella, tenía bordados los nombres de Jesús y de María, y una imagen del Padre Eterno, a quien dos ángeles le presentaban de rodillas, una Flor de Lis. La expedición partió de Blois, el 27 de abril. Santa Juana iba al a cabeza, revestida con una armadura blanca.

A pesar de algunos contratiempos, el ejército consiguió entrar en Orleáns, el 29 de abril, y su presencia obró maravillas. Para el 8 de mayo, ya habían caído los fuertes ingleses que rodeaban la ciudad, y al mismo tiempo, se levantó el sitio.

Santa Juana, recibió una herida de flecha bajo el hombro. Antes de la campaña, había profetizado todos estos acontecimientos, con las fechas aproximadas. La doncella hubiese querido continuar la guerra, pues las voces le habían asegurado que no viviría mucho tiempo.

Pero La Trémouille, y el arzobispo de Reims, que consideraban la liberación de Orleáns, como obra de la buena suerte, se inclinaban a negociar con los ingleses.

Sin embargo, se permitió a Santa Juana, emprender una campaña en el Loira, con el duque de Alençon. La campaña fue muy breve, y le dio el triunfo aplastante, sobre las tropas de Sir John Fastolf, en Patay. Santa Juana trató de coronar inmediatamente al delfín. El camino a Reims, estaba prácticamente conquistado, y el último obstáculo desapareció, con la inesperada capitulación de Troyes.

Los nobles franceses, opusieron cierta resistencia; sin embargo, acabaron por seguir a la santa en Reims, donde el 17 de julio de 1429, Carlos séptimo fue solemnemente coronado. Durante la ceremonia, Santa Juana permaneció de pie, con su estandarte junto al rey. Con la coronación de Carlos séptimo, terminó la misión que las voces habían confiado a la santa, y también su carrera de triunfos militares.

Santa Juana se lanzó audazmente al ataque de París, pero la empresa fracasó, por la falta de los refuerzos, que el rey había prometido enviar, y por la ausencia del monarca. La santa, recibió una herida en el muslo durante la batalla, y el duque de Alençon, tuvo que retirarla casi a rastras. La tregua de invierno que siguió, la pasó Santa Juana en la corte, donde los nobles la miraban, con mal disimulado recelo.

Cuando recomenzaron las hostilidades, Santa Juana acudió a socorrer la plaza de Compiegne, que resistía a los borgoñones. El 23 de mayo de 1430, entró en la ciudad, y ese mismo día organizó un ataque que no tuvo éxito. A causa del pánico, o debido a un error de cálculo, del gobernador de la plaza, se levantó demasiado pronto el puente levadizo, y Santa Juana, con algunos de sus hombres, quedaron en el foso a merced del enemigo.

Los borgoñeses derribaron del caballo a la doncella, entre una furiosa gritería, y la llevaron al campamento de Juan de Luxemburgo, pues uno de sus soldados la había hecho prisionera. Desde entonces, hasta bien entrado el otoño, la joven estuvo presa en manos del duque de Borgoña. Ni el rey, ni los compañeros de la santa, hicieron el menor esfuerzo por rescatarla, sino que la abandonaron a su suerte.

Pero si los franceses la olvidaban, los ingleses en cambio se interesaban por ella, y la compraron el 21 de noviembre, por una suma equivalente a 23.000 libras esterlinas, actualmente. Una vez en manos de los ingleses, Santa Juana estaba perdida.

Éstos, no podían condenarla a muerte por haberles derrotado, pero la acusaron de hechicería y de herejía. Como la brujería estaba entonces a la orden del día, la acusación no era extravagante. Además, es cierto que los ingleses y los borgoñeses, habían atribuido sus derrotas, a conjuros mágicos de la santa doncella.

Los ingleses la condujeron, dos días antes de Navidad, al castillo de Rouen. Según se dice, sin suficiente fundamento, la encerraron primero, en una jaula de hierro, porque había intentado huir dos veces; después la trasladaron a una celda, donde la encadenaron a un poyo (banco) de piedra, y la vigilaban día y noche.

El 21 de febrero de 1431, la santa, compareció por primera vez ante un tribunal, presidido por Pedro Cauchon, obispo de Beauvais, un hombre sin escrúpulos, que esperaba conseguir la sede episcopal de Rouen, con la ayuda de los ingleses.

El tribunal, cuidadosamente elegido por Cauchon, estaba compuesto de magistrados, doctores, clérigos, y empleados ordinarios. En seis sesiones públicas, y nueve sesiones privadas, el tribunal interrogó a la doncella, acerca de sus visiones y "voces", de sus vestidos de hombre, de su fe, y de sus disposiciones para someterse a la Iglesia.

Sola y sin defensa, la santa hizo frente a sus jueces valerosamente, y muchas veces, los confundió con sus hábiles respuestas, y su memoria exactísima. Una vez terminadas las sesiones, se presentó a los jueces, y a la Universidad de París, un resumen burdo e injusto, de las declaraciones de la joven. En base a ello, los jueces determinaron, que las revelaciones habían sido diabólicas, y la Universidad la acusó en términos violentos.

En la deliberación final, el tribunal declaró que si no se retractaba, debía ser entregada como hereje, al brazo secular. La santa se negó a retractarse, a pesar de las amenazas de tortura. Pero cuando se vio frente a una gran multitud, en el cementerio de Saint-Ouen, perdió valor, e hizo una vaga retractación. Digamos, sin embargo, que no se conservan los términos de su retractación, y que se ha discutido mucho sobre el hecho.

La joven fue conducida nuevamente a la prisión, pero ese respiro, no duró mucho tiempo. Ya fuese por voluntad propia, ya por artimañas de los que deseaban su muerte, lo cierto es que Santa Juana, volvió a vestirse de hombre, contra la promesa que le habían arrancado sus enemigos.

Cuando Cauchon y sus hombres, fueron a interrogarla en su celda, sobre lo que ellos consideraban como una infidelidad, Santa Juana, que había recobrado todo su valor, declaró nuevamente que Dios la había enviado, y que las voces procedían de Dios.

Según se dice, al salir del castillo, Cauchon dijo al Conde de Warwick: "Tened buen ánimo, que pronto acabaremos con ella". El martes 29 de mayo de 1431, los jueces, después de oír el informe de Cauchon, resolvieron entregar a la santa, al brazo secular, como hereje renegada.

Al día siguiente, a las ocho de la mañana, Santa Juana fue conducida a la plaza del mercado de Rouen, para ser quemada vida. Cuando los verdugos encendieron la hoguera, Santa Juana pidió a un fraile dominico, que mantuviese una cruz, a la altura de sus ojos. Murió rezando. Invocaba al Arcángel San Miguel, al cual siempre le había tenido gran devoción, e invocando el nombre de Jesús tres veces, entregó su espíritu al Señor. 

La santa, no había cumplido todavía los veinte años. Sus cenizas fueron arrojadas al río Sena. Más de uno de los espectadores, debió haberse hecho eco, al comentario amargo de Juan Tressart, uno de los secretarios del rey Enrique: "¡Estamos perdidos!. ¡Hemos quemado a una santa!".

Veintitrés años después de la muerte de Santa Juana, su madre y dos de sus hermanos, pidieron que se examinase nuevamente el caso, y el Papa Calixto III, nombró a una comisión encargada de hacerlo.

El 7 de julio de 1456, el veredicto de la comisión, rehabilitó plenamente a la santa. Más de cuatro siglos y medio después, el 16 de mayo de 1920, Juana de Arco, fue solemnemente canonizada por el Papa Benedicto XV.

Guinea, Wifredo, S.J.  Vidas de los Santos de Butler. Vol. II, Collier´s International, Mexico, D.F. 1964.

Oración: Santa Juana de Arco, ¡ruega por nosotros, y ayúdanos a escuchar la voz de Dios en nuestra conciencia, y a afrontar con valentía la más importante batalla: la que se libra en nuestro interior, y así derrotar a la avaricia, el orgullo, la concupiscencia, la envidia, la murmuración, y tantos sentimientos odiosos, que habitan en nuestro interior!. Amén.

Oración Final: Dios Todopoderoso y Eterno, aumenta la Fe de Francia, y de toda Europa, hacia la Divina Cruz, manteniéndolos como un continente unido y en paz, y como antorcha encendida, en torno a la Fe Católica y Apostólica, y así vuelva a iluminar al mundo, con su resplandor. A Tí Señor, que enviaste a tantos misioneros desde ese Continente. Amén.