4 De Mayo de 2024

San Gregorio el Iluminador

Obispo
(c. 326).

Fundador y santo patrón de la Iglesia Apostólica Armenia, llamado el segundo Iluminador de Armenia, tras los Apóstoles Judas Tadeo y Bartolomé.

Martirologio Romano: En Armenia, San Gregorio, apellidado el Iluminador, obispo, que, después de sobrellevar muchos trabajos, se retiró a una cueva, cerca de la confluencia del Éufrates ramificado, y allí descansó en paz. Es considerado apóstol de los armenios

Pertenecía a la línea real de la Dinastía arsácida, siendo el hijo de un parto (persa), de nombre Anak, que asesinó a Chosrov I rey de Armenia, y por lo tanto, trajo la ruina sobre sí mismo y su familia. Su madre se llamaba Okohe, y los biógrafos armenios, afirman que fue la primera influencia cristiana que recibió.

Su concepción tuvo lugar, cerca del monumento, elevado a la memoria del Santo Apóstol Tadeo.

Educado en Cesarea de Capadocia, por un cristiano noble llamado Euthalius, Gregorio solicitó, al llegar a la mayoría de edad, ser el encargado de evangelizar en la doctrina cristiana, su tierra natal.

A los 22 años, se casó con una cristiana de nombre Mariam, de cuyo matrimonio nacen dos hijos, Vartanés y Aristakés. Tras siete años de enlace, interrumpen su vida matrimonial de común acuerdo, siguiendo las enseñanzas de San Pablo. Gregorio se va de Cesarea, y Mariam se retira a un convento, para llevar una vida retirada, pero sin ser religiosa.

En ese momento, reina en Armenia Tiridates III, hijo del rey Chosroes. Influido en parte por el hecho, de que Gregorio era el hijo del enemigo de su padre, capturó a Gregorio, y le sometió a un cruel encarcelamiento de catorce años, en un agujero en la llanura de Ararat. En ese mismo lugar, se levanta hoy en día, la iglesia de Khor Virap, cerca de la histórica ciudad de Artashat.

Las crónicas ortodoxas, describen numerosas y variadas formas de tortura, sufridas por el santo, hasta llegar a ser juzgado y condenado a muerte en doce ocasiones, penas a las que sobrevivió, ayudado, según la tradición, por una mujer creyente, que le llevaba cada día un trozo de pan.

Tirídates cayó en profunda tristeza, rozando con la locura, y durante un día de caza, comienza una vida errante en el bosque, padeciendo un síndrome similar a la licantropía, ante el que nadie podía acercársele, ni llevarlo al palacio.

La hermana del rey tiene, según la leyenda, una visión, en la cual Dios le revela, que solamente Gregorio, que está en la mazmorra de Artashat, puede curar a su hermano. Gregorio fue requerido, para restaurar la razón del rey, en base a su reconocida santidad. Una vez en la corte, predica la religión cristiana, y hace oración a Dios para curar al rey Tirídates. Cuando éste sana, pide el bautismo, y en 301, Armenia se convirtió en el primer país, que adoptó el cristianismo, como religión del estado.

La causa del cristianismo parecía garantizada: el Rey, los príncipes y el pueblo, compitieron entre sí, en la obediencia a Gregorio. Como resultado, se establecieron numerosos monasterios, iglesias y escuelas. En 302, Gregorio recibió su consagración, como Patriarca de Armenia, de parte de Leontius de Cesarea. En 318, Gregorio nombró a su hijo Aristaces como su sucesor.

Hacia el año 331, se retiró a una cueva, y vivió como un ermitaño en el Monte Sebuh, en la provincia de Daranalia, en la Alta Armenia, y allí falleció pocos años después, sin que nadie le acompañase. Cuando se descubrió que había muerto, su cadáver fue trasladado a la aldea de Thodanum (o Tharotan). Los restos del santo, fueron repartidos por varios países a modo de reliquias. Se cree que su cabeza se encuentra en Italia, su mano derecha en Echmiadzin, Armenia, y su izquierda en la Santa Sede de Cilicia, en Antelias, Líbano.

A su muerte la Iglesia armenia, se convirtió en extremadamente rica, pues además de los antiguos templos, que el rey había confiscado para los católicos, se le otorgaron grandes extensiones de tierra.

La iglesia se convirtió en la dueña, de aproximadamente 10.000 explotaciones ganaderas, que fueron utilizadas igual por el clero, que por los príncipes. Era tal la importancia económica de la institución, que durante las épocas de guerras, la iglesia estaba obligada a ayudar al rey, con soldados e impuestos. Se sabe que la iglesia, en un caso de necesidad, se vio obligada a proporcionar al rey 5.000 caballeros y 4.000 soldados de infantería.

La fuente más autorizada de la vida de Gregorio, es Agathangelos, secretario del rey, cuya Historia de Tiridates, fue publicado por el Mekhitarists en 1835. También aparece ampliamente, en la Historiae Armenicae de Moisés de Chorene, y en la obra de Simeon Metaphrastes; en 1749 se publicó en Venecia una biografía de Gregorio, compuesta por el Vartabed Mateo, publicado en armenio, obra se tradujo al inglés por el reverendo S.C. Malan en 1868.

Gregorio es venerado en la Iglesia Católica Apostólica Romana, Iglesia Católica Armenia, Iglesia Apostólica Armenia, Iglesia Ortodoxa, Antiguas Iglesias Orientales, y por las Iglesias Orientales Católicas.