4 De Mayo de 2024
San Gregorio el Iluminador
Obispo
(c.
326).
Fundador
y santo patrón de la Iglesia Apostólica Armenia, llamado el segundo
Iluminador de Armenia, tras los Apóstoles Judas Tadeo y
Bartolomé.
Martirologio Romano: En Armenia, San
Gregorio, apellidado el Iluminador, obispo, que, después de
sobrellevar muchos trabajos, se retiró a una cueva, cerca de la
confluencia del Éufrates ramificado, y allí descansó en paz. Es
considerado apóstol de los armenios
Pertenecía a la línea
real de la Dinastía arsácida, siendo el hijo de un parto (persa),
de nombre Anak, que asesinó a Chosrov I rey de Armenia, y por lo
tanto, trajo la ruina sobre sí mismo y su familia. Su madre se
llamaba Okohe, y los biógrafos armenios, afirman que fue la primera
influencia cristiana que recibió.
Su concepción tuvo lugar,
cerca del monumento, elevado a la memoria del Santo Apóstol
Tadeo.
Educado en Cesarea de Capadocia, por un cristiano noble
llamado Euthalius, Gregorio solicitó, al llegar a la mayoría de
edad, ser el encargado de evangelizar en la doctrina cristiana, su
tierra natal.
A los 22 años, se casó con una cristiana de
nombre Mariam, de cuyo matrimonio nacen dos hijos, Vartanés y
Aristakés. Tras siete años de enlace, interrumpen su vida
matrimonial de común acuerdo, siguiendo las enseñanzas de San
Pablo. Gregorio se va de Cesarea, y Mariam se retira a un convento,
para llevar una vida retirada, pero sin ser religiosa.
En ese
momento, reina en Armenia Tiridates III, hijo del rey Chosroes.
Influido en parte por el hecho, de que Gregorio era el hijo del
enemigo de su padre, capturó a Gregorio, y le sometió a un cruel
encarcelamiento de catorce años, en un agujero en la llanura de
Ararat. En ese mismo lugar, se levanta hoy en día, la iglesia de
Khor Virap, cerca de la histórica ciudad de Artashat.
Las
crónicas ortodoxas, describen numerosas y variadas formas de
tortura, sufridas por el santo, hasta llegar a ser juzgado y
condenado a muerte en doce ocasiones, penas a las que sobrevivió,
ayudado, según la tradición, por una mujer creyente, que le llevaba
cada día un trozo de pan.
Tirídates cayó en profunda
tristeza, rozando con la locura, y durante un día de caza, comienza
una vida errante en el bosque, padeciendo un síndrome similar a la
licantropía, ante el que nadie podía acercársele, ni llevarlo al
palacio.
La hermana del rey tiene, según la leyenda, una
visión, en la cual Dios le revela, que solamente Gregorio, que está
en la mazmorra de Artashat, puede curar a su hermano. Gregorio fue
requerido, para restaurar la razón del rey, en base a su reconocida
santidad. Una vez en la corte, predica la religión cristiana, y hace
oración a Dios para curar al rey Tirídates. Cuando éste sana, pide
el bautismo, y en 301, Armenia se convirtió en el primer país, que
adoptó el cristianismo, como religión del estado.
La causa
del cristianismo parecía garantizada: el Rey, los príncipes y el
pueblo, compitieron entre sí, en la obediencia a Gregorio. Como
resultado, se establecieron numerosos monasterios, iglesias y
escuelas. En 302, Gregorio recibió su consagración, como Patriarca
de Armenia, de parte de Leontius de Cesarea. En 318, Gregorio nombró
a su hijo Aristaces como su sucesor.
Hacia el año 331, se
retiró a una cueva, y vivió como un ermitaño en el Monte Sebuh, en
la provincia de Daranalia, en la Alta Armenia, y allí falleció
pocos años después, sin que nadie le acompañase. Cuando se
descubrió que había muerto, su cadáver fue trasladado a la aldea
de Thodanum (o Tharotan). Los restos del santo, fueron repartidos por
varios países a modo de reliquias. Se cree que su cabeza se
encuentra en Italia, su mano derecha en Echmiadzin, Armenia, y su
izquierda en la Santa Sede de Cilicia, en Antelias, Líbano.
A
su muerte la Iglesia armenia, se convirtió en extremadamente rica,
pues además de los antiguos templos, que el rey había confiscado
para los católicos, se le otorgaron grandes extensiones de tierra.
La iglesia se convirtió en la dueña, de aproximadamente
10.000 explotaciones ganaderas, que fueron utilizadas igual por el
clero, que por los príncipes. Era tal la importancia económica de
la institución, que durante las épocas de guerras, la iglesia
estaba obligada a ayudar al rey, con soldados e impuestos. Se sabe
que la iglesia, en un caso de necesidad, se vio obligada a
proporcionar al rey 5.000 caballeros y 4.000 soldados de
infantería.
La fuente más autorizada de la vida de Gregorio,
es Agathangelos, secretario del rey, cuya Historia de Tiridates, fue
publicado por el Mekhitarists en 1835. También aparece ampliamente,
en la Historiae Armenicae de Moisés de Chorene, y en la obra de
Simeon Metaphrastes; en 1749 se publicó en Venecia una biografía de
Gregorio, compuesta por el Vartabed Mateo, publicado en armenio, obra
se tradujo al inglés por el reverendo S.C. Malan en 1868.
Gregorio
es venerado en la Iglesia Católica Apostólica Romana, Iglesia
Católica Armenia, Iglesia Apostólica Armenia, Iglesia Ortodoxa,
Antiguas Iglesias Orientales, y por las Iglesias Orientales
Católicas.
